Hrdina Challow Hurdle The New Lion bol predaný JP McManusovi, pričom predchádzajúci majiteľ Darren Yates deklaroval svoj úmysel ukončiť pretekanie na konci sezóny.
Šesťročný hráč vyhral každý zo svojich štyroch štartov pre Dana a Harryho Skeltonovcov, pričom debutové víťazstvo v Market Rasen na jar nasledovalo hetrikom víťazstiev nad prekážkami.
Bol nesmierne pôsobivý, keď počas sviatočného obdobia úspešne absolvoval prvú úroveň v Newbury, čím dal Yatesovi a jeho manželke Annaley prvú ochutnávku úspechu na najvyššej úrovni.
Yates investoval veľké sumy do nákupu dostihových koní, pričom najvýraznejšie minul 620 000 libier na Interconnected, ktorému sa následne nepodarilo vyhrať preteky.
Avšak v dohode, o ktorej sa zdá, že bola vyjednaná spolumajiteľom Paulom Byrneom – ktorý predtým predal niekoľko vlastných koní McManusovi – sa Yates rozhodol vzdať sa svojho cenného majetku.
V Daily Podcast Nicka Lucka podrobne uviedol dôvod tohto rozhodnutia: „Na začiatku sezóny sme sa ja a Annaley skutočne rozhodli, že by sme chceli úplne odísť z pretekov.
„Rôzne veci v našich životoch, vnúčatá – časy sa menia. Ale keď som sa o tom rozprával s Danom (Skeltonom), povedal: ‚Pozri, po prvýkrát máte skvelý tím. Máte ako The New Lion a Cherie d’Am. Teraz ich môžete všetky predať v rozpätí, ale nezískate hodnotu.
„Povedal som ‚OK, som pripravený na prasknutie‘ a samozrejme to bolo tiež riziko, pretože kôň je len deň od zranenia. Povedal som Danovi: „Skúsme si dať za cieľ vyhrať Prvú divíziu“ a on povedal, že si myslí, že sa to dá určite dosiahnuť s muníciou, ktorú máme.“
Yates prezradil, že na rozhodnutí predať The New Lion McManusovi sa pracuje už nejaký čas a že vsadil na to, že vyhrá prvý stupeň, aby maximalizoval svoju hodnotu.
„Bol som Danovi veľmi lojálny a on bol úžasný – on, Harry (Skelton) a celý tím. A ak niektorý z jeho (koní) pôjde do predaja, prestanú fungovať,“ pokračuje
„Vyvinulo sa to, pretože Paul Byrne, ktorý je mojím veľmi dobrým priateľom z Írska, sa mi po víťazstve The New Lion v Chepstow naozaj páčil. Miloval koňa a spýtal sa, či by som ho nechcel predať, povedal som, že by som chcel pokračovať a uvidíme, či môžeme vyhrať prvý stupeň. Povedal, že je to veľké riziko a ja som povedal, že je to moje riziko.
„Sám z dostihov viem, že takého dobrého koňa si nemôžete kúpiť – jednoducho neexistujú. Alebo ak existujú, nikdy sa nepredávajú.
„Paul ku mne opäť prišiel, pretože koňovi naozaj veril, rovnako ako ja, a podľa toho, čo vidím, má skvelý vzťah s JP. Myslím, že JP je veľmi súkromný človek, s Paulom je veľa dôvery a povedal som, že ak sa dohodneme, bude to medzi nami súkromné.
„Jednou z vecí, o ktorých som Paula požiadal, aby sa porozprával s JP, bolo, že Dan bude pokračovať v tréningu a že Harry bude pokračovať v šoférovaní. JP ako gentleman povedal, že nebude problém posunúť sa vpred.
„Bez Paula Byrnea by sa obchod neuskutočnil. V skutočnosti som nemal záujem ísť do predaja a páči sa mi, ako to dopadlo.“
Zatiaľ čo The New Lion bude niesť McManusov zelený a zlatý hodváb dopredu, Yates prezradil, že si ponecháva „bonusový záujem“ o syna Kayfa Tara, ktorý by mal ísť priamo na Cheltenhamský festival v marci.
Dodal: „Dohoda vyhovuje JP veľmi dobre a mne veľmi dobre. Samozrejme, že do toho nepôjdem, pretože JP to chcel udržať v súkromí, čo je pre mňa skvelé, ale zároveň ma to zaujíma, aby sa kôň posúval vpred. Nazvime to bonusový úrok podľa toho, čo bude robiť v budúcnosti.
„Myslím si, že JP to urobil rád a ja som bol šťastný, že som to urobil. Aj keď som nemal kopačky, nie som typ človeka, ktorý by predal koňa a chcel, aby sa mu darilo zle – zúfalo túžim po tom, aby vyhral v Cheltenhame.“
Yates má so Skeltonom stále niekoľko ďalších koní, vrátane špičkovej kobyly Cherie d’Am, ktorá sa v sobotu zúčastňuje pretekov triedy Trustatrader Hampton Novices‘ Chase 2 vo Warwicku.
Zdá sa však, že aj ona v určitom štádiu vstúpi na trh, pričom Yates uvádza zaobchádzanie s majiteľmi ako jeden z hlavných faktorov svojho rozhodnutia opustiť šport.
„Pretože som predal The New Lion, do konca sezóny budem úplne mimo,“ povedal.
„Zážitok z toho dňa je úžasný a víťazstvo v prvej triede bolo úžasné, ale keď sa pozriete na všetky ostatné veci, s ktorými sa musíte v pretekoch vyrovnať, sú veľmi krátke.
„Myslím si, že o majiteľov sa nikdy poriadne nepostarajú. Myslím, že keď som vonku, tak som vonku.
„Strávite celý život hľadaním koňa ako The New Lion, ale ja v ňom jednoducho nevidím hodnotu – nie som si istý, kam tento šport skončí.“
