Enquanto a tinta de um dos maiores acordos comerciais do mundo, assinado no Uruguai este mês e aclamado como um grande passo para a economia global, secava, a raiva crescia a milhares de quilómetros de distância, em França.
Sob o um acordo entre a UE, por um lado, e a Argentina, o Brasil, o Paraguai e o Uruguai, por outro, as tarifas serão bastante reduzidas e os montantes de importações e exportações permitidas serão aumentados.
O acordo afetará quase 800 milhões de pessoas.
Isto contrasta marcadamente com os planos de Donald Trump de aumentar enormemente o proteccionismo quando regressar à Casa Branca no próximo mês.
O acordo ainda precisa de ser aprovado pelos 27 Estados-membros da UE e a França planeia bloqueá-lo, temendo que prejudique o seu sector agrícola.
Alix Heurtault, uma agricultora francesa de 34 anos, diz estar preocupada com o seu futuro se o acordo planeado for concretizado.
“Temo que o acordo signifique que fazer face às despesas se torne ainda mais difícil para agricultores como eu”, diz ela.
Por causa disso, ela cruza os dedos para que o governo francês possa impedir isso.
O acordo comercial planeado significará que mais carne bovina, frango e açúcar sul-americanos entrarão na UE, e a preços mais baixos. Enquanto na direção oposta, os carros, as roupas e o vinho europeus terão mais acesso à área do Mercosul.
Para que a França bloqueie o acordo, será necessário persuadir pelo menos três outros países da UE, representando pelo menos 35% da população total, a aderirem. A Irlanda, a Polónia e a Áustria também se opõem, mas a Itália terá provavelmente de aderir para obter a quota populacional necessária.
E com os meios de comunicação social a fornecerem relatórios muito contraditórios sobre a posição de Itália, teremos de esperar e ver que caminho tomarão os italianos quando a votação tiver lugar algures em 2025.
Entretanto, os agricultores franceses continuam a pressionar Paris para que não regresse. O presidente francês, Emmanuel Macron, está à escuta, descrevendo o acordo comercial como “inaceitável na sua forma atual”.
A senhora Heurtault cultiva beterraba, trigo e cevada numa quinta de 150 hectares na pequena aldeia de Villeneuve-sur-Auvers, que fica a 60 quilómetros (37 milhas) a sul de Paris.
Ela diz que o acordo afetará duramente os agricultores franceses, a fim de ajudar os fabricantes da UE. “Sinta que somos uma moeda de troca. Os agricultores dos países do Mercosul (nome do bloco formado por Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai) têm menos restrições em relação aos agrotóxicos e menores custos trabalhistas.”
A opinião da senhora deputada Heurtault é generalizada no sector agrícola francês, que tem organizado protestos regulares nos últimos meses.
Há algumas semanas, cerca de 200 agricultores atiraram fardos de palha em frente ao museu e centro de exposições Grand Palais, em Paris.
Eles acenderam sinalizadores vermelhos e entoaram slogans como “Estamos alimentando você, mostre-nos algum respeito”.
O protesto foi realizado para coincidir com uma reunião anual de importadores e exportadores de commodities realizada no local.
Stéphane Gallais, criador de gado e secretário nacional do sindicato dos agricultores Confédération Paysanne, que organizou o evento, explicou porque foi realizado.
“A manifestação de hoje é uma posição contra o livre comércio, especialmente o acordo UE-Mercosul, ao qual nos opomos desde que foi discutido pela primeira vez no final dos anos noventa”, disse ele.
Embora a França seja contra o acordo comercial, outros países da UE, como a Alemanha, Espanha e Portugal, são fortemente a favor dele.
Os proponentes acolhem favoravelmente o facto de que isso constituiria um contraste marcante com as ameaças de Trump de aumentar o proteccionismo.
“Seria um bom sinal num momento em que temos um movimento na direção oposta à fragmentação económica e ao protecionismo, especialmente com a reeleição do presidente dos EUA, Donald Trump, céptico ao livre comércio”, afirma Uri Dadush, professor de investigação para política comercial. na Universidade de Maryland, nos Estados Unidos.
O Prof. Dadush acrescenta que embora os agricultores europeus sejam afectados de forma negativa, diz que isso será muito limitado.
“O acordo é uma ameaça para os agricultores europeus, uma vez que o setor agrícola mais competitivo do mundo terá acesso ao seu mercado, mas estamos a falar de uma pequena liberalização repartida por um longo período de tempo”, afirma.
Ele ressalta que, de acordo com o acordo, as nações do Mercosul ainda têm limites sobre o que podem exportar para a UE. Tal como a sua proposta inicial, o aumento da quota anual de exportações de carne de bovino ainda representa apenas menos de 1% do consumo de carne da UE.
O professor Dadush acrescenta que “o acordo é uma oportunidade para impulsionar a tão necessária reforma orientada para o mercado no sector agrícola fortemente subsidiado da UE e no sector industrial fortemente protegido do Mercosul”.
Chris Hegadorn, professor adjunto de políticas alimentares globais na universidade Sciences Po, com sede em Paris, e antigo secretário do Comité das Nações Unidas para a Segurança Alimentar Mundial, afirma que o acordo como um todo beneficiaria a Europa – incluindo os seus agricultores.
“Obviamente, depende da subcategoria que você está olhando, mas os produtores franceses de queijos e vinhos serão beneficiados”, diz ele.
Acrescenta que também melhorará os padrões de saúde e ambientais nos países do Mercosul e aumentará os laços com a UE num momento em que “a China também tenta entrar na América Latina”.
Mas David Cayla, professor de economia na Universidade de Angers, no oeste de França, e membro do colectivo de esquerda “The Dismayed Economists”, duvida que a UE consiga impor padrões mais elevados nos países da América Latina.
“É impossível controlar a sua implementação”, diz ele. “Os nossos agricultores só enfrentarão uma maior concorrência de países com um clima melhor e solos mais férteis.
“Mas temos de proteger a agricultura europeia – esta é também uma questão de soberania alimentar”, sublinha, acrescentando que a pandemia de Covid-19 mostrou a rapidez com que as cadeias de abastecimento em todo o mundo podem entrar em colapso em tempos de crise.
Antoine Gomel, que em 2017 assumiu a exploração de frango e carne bovina de 24 hectares da sua família numa pequena aldeia perto de Boulogne-sur-Mer, no norte de França, diz que a oposição ao acordo comercial visa salvar o interior francês.
“As explorações agrícolas continuam a desaparecer e a deixar as nossas aldeias abandonadas – o acordo só irá acelerar isso”, afirma o homem de 42 anos.
“Mas as explorações agrícolas são cruciais para a coesão no campo, até porque criam empregos. As pessoas em França e no estrangeiro votam cada vez mais na extrema direita porque se sentem desorientadas e sozinhas.
“As fazendas podem contribuir para reuni-los novamente, ancorando-os literalmente”.
De volta ao Grand Palais, em Paris, faxineiros varriam a palha deixada pelos manifestantes.
O agricultor Stéphane Gallais ainda estava por perto, observando-os. “O acordo UE-Mercosul é muito prejudicial e será realmente simbólico se os estados membros da UE não o ratificarem”, disse ele.
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