Január je časom nových začiatkov a ten pocit bolo cítiť aj tento týždeň na tréningovom ihrisku Arsenalu.
Každý rok je na vrchole schodiska vedúceho do tlačovej miestnosti umiestnená fotografia ženského tímu. Tento týždeň bola nahradená fotografia Arsenalu bývalého manažéra Jonasa Eidevalla z minulej sezóny.
Na jej mieste je nová fotografia, na ktorej Renee Slegers a Alessia Russo preberajú ceny za decembrovú ženskú superligu, hráčku a gól mesiaca, obklopenú hráčskou skupinou a 27 členkami zo zákulisia.
Slegers je teraz stálym manažérom Arsenalu po trojmesačnom náborovom procese. 35-ročný Holanďan chcel, aby klubová hierarchia odviedla prácu na maximum a nedala mu túto funkciu, pretože je dočasná. Znamenalo to viacero pohovorov ako u ostatných kandidátov, takže sa nespoliehal na svoju doterajšiu pôsobivú bilanciu (10 víťazstiev a jedna remíza v 11 zápasoch).
Aj keď športový riaditeľ Edu Slegers opustil klub v prvých týždňoch svojho dočasného funkčného obdobia, jeho funkčné obdobie bolo výkonnejšie ako kedykoľvek predtým, pričom zodpovednosť za angažovanie ďalšieho manažéra Arsenalu pripadla z veľkej časti na riaditeľku ženského futbalu Claire Whitley. .
Slegers, ktorý má zmluvu do konca budúcej sezóny, nie je pre Arsenal žiadnou neznámou. V ich akadémii pôsobil v rokoch 2006 až 2007 a vrátil sa na začiatku sezóny 2023-24 po tom, čo sa stal Eidevallovým zákulisným trénerom vo švédskom tíme Rosengard.
ísť hlbšie
Vnútri odchodu Eidevalla z Arsenalu: štýl, prejav na rozlúčku a napätie pri plánovaní nástupníctva
Ako tréner individuálneho rozvoja (IDP) veľa z posledných 18 mesiacov zahŕňal rozvoj individuálnych vzťahov s hráčmi, aby im pomohol dostať z nich to najlepšie. To hralo v jeho prospech, keď nastúpil ako dočasný po rezignácii Eidevalla v októbri.
Počas jeho pôsobenia Arsenal vyhral všetky štyri svoje zápasy WSL a skončil na šiestom mieste, no za tri mesiace došlo k dramatickému zlepšeniu a tím je teraz tretí, čo dáva Slegersovi dôveru v klube aj mimo neho.
Slegers bol v tejto sezóne asistentom trénera (Justin Setterfield/Getty Images)
Vnútorne nebol na Slegersa vyvíjaný žiadny tlak, aby sa správal tak, ako keby sa uchádzal o stálu rolu. Na verejnosti má tendenciu vyhýbať sa priamym otázkam o svojej budúcnosti a necháva za seba hovoriť výsledky tímu.
Počas týchto 11 zápasov urobil viac ako dve zmeny v základnej zostave len dvakrát. Pevnosť a odolnosť, ako aj „buď pokojný, jasný a nemilosrdný“ bol kľúčom k zmene.
Russo, ktorý strelil 10 gólov v 11 zápasoch za Slegers, je toho najlepším príkladom. Najlepšia vec po tomto je Stephen Catley. “dôveru a bezpečnosťPripisuje sa mu dôsledná hra v strede obrany, na rozdiel od jeho obvyklého postu ľavého obrancu.
Táto konzistentnosť znamená, že niektorí hráči nenastupujú tak často, ako by chceli, ale keďže jeho hráčske dni skrátilo zranenie ACL vo veku 26 rokov, manažment hráčov Slegers bol neoceniteľný.
Slegers sa vďaka svojim trénerským schopnostiam bez problémov vysvetlil v osobných rozhovoroch s hráčmi. Empatia a pochopenie jeho frustrácie podporili tieto rozhovory, keď prevzal zodpovednosť za ciele svojej novej práce: vyhrávať futbalové zápasy. Podľa zdrojov mali hráči, ktorí hovorili anonymne, aby chránili vzťah, pocit, že rozhovory viedol niekto, koho dôvera si časom vybudovala.
Slegers od októbra hovorí o tom, že hráči budú mať väčšiu zodpovednosť za situáciu, v ktorej sa nachádzajú. Poukázal na personál, ktorý žiadal hráčov, aby sa zúčastnili skupinových stretnutí ako vzory. Malé momenty, ako keď sa hráči vyrovnávali s týmito zmenami, pomohli Slégerom rozhodnúť sa, že v tom chcú pokračovať, ale tiež pomohli tímu rásť.
„Počas Jonasovej éry sa veľa točilo tam a späť, ale teraz je to menej štruktúrované,“ povedala Leah Williamson. „On (Slegers) rád chatuje viac ako sedí vo veľkej skupine.
“Renee je dobrý človek, ale je to silná žena, takže vo svojich slovách má veľkú autoritu. Jeho najväčší vplyv má na moje zmýšľanie a to, že som dokonale nabitý.
„Kedysi sme si nerozumeli o mojej vášni a jej vplyve na moju prácu. Je veľa vecí, ktoré môžeš robiť, keď sa snažíš byť futbalistom, a sú chvíle, keď chcem ísť von a užiť si, že som futbalista. „Veľmi mi pomohlo vrátiť sa k tejto téme.“
Po remíze 1:1 s Manchestrom United si uvedomil, že by mohol chcieť túto prácu natrvalo. Bol to jeho prvý ligový zápas a napriek tomu, že mužstvo odchádzalo s jedným bodom namiesto troch, hostia na pozápasovej tlačovej konferencii skandovali jeho meno. „Po zápase som si myslel, že s pozitivitou skupiny a fanúšikov sme naozaj niečo vybudovali.“ – povedal Slegers.
Keď Slegers režíroval Rosengard (Gwalter Fatia/Getty Images)
Kauza je vraj jednou z najdôležitejších v ženskom futbale. Napriek svojim skúsenostiam ako manažér Rosengardu mohol mať Slegers pochybnosti o tom, či unesie váhu lavičky Arsenalu, ale to mohlo byť podcenenie jeho potenciálu.
„V mnohých oblastiach je práca,“ povedal v decembri, keď bol dočasným šéfom. „Ale ako to vidím ja, je to obrovský personál. Kamarátstvo v budove znamená, že zdieľame veci, takže to pre mňa nie je ohromujúce.
„Už predtým som pracoval na pozíciách hlavného trénera, kde boli príležitosti, zdroje, všetko veľmi základné, veľmi málo a veľa som si musel niesť sám. Myslím, že v niektorých smeroch to bolo takmer ťažšie, pretože všetko padá na vaše plecia a teraz mám pocit, že to spolu naozaj robíme.
Podpora, ktorú Slegers pociťoval počas svojho pôsobenia vo funkcii dočasného hlavného trénera, je pravdepodobný dôvod, prečo chcel do tohto obrazu zahrnúť aj svojich zamestnancov v zákulisí, ale už potvrdil svoju autoritu v tom, ako tím funguje na ihrisku aj mimo neho.
Vo vnútri po oznámení svojho vymenovania konečne mužstvu vysvetlil základné princípy futbalu. Na rovinu hovoril o tom, aby bol futbal zábavný a konkurencieschopný. Tak tomu bolo doteraz a víkendová návšteva Crystal Palace mu dá šancu pokračovať tam, kde na konci roka 2024 skončil.
(Horná fotografia: Alex Pantling cez Getty Images)
