V nebezpečenstve odchodu Leeds United zo Zasľúbenej zeme na ďalších 16 rokov sa zdá, že klub je opäť na pokraji niečoho vzrušujúceho. Ak Marcelo Bielsa prebudil obra, jeho nedávne vypadnutie z Premier League ho zaskočilo, no teraz sa objavujú známky nového dychu.
Preto som sa pridal „Atlético“. Väčšina z vás tu odoberá alebo to aspoň pozná vďaka skvelej práci Phila Haya a Nancy Froston, ktorí sú naozaj milí ľudia a skvelí spisovatelia. Táto stránka priviedla najlepších britských futbalových spisovateľov pod jednu strechu a priniesla kvalitu, ktorú som im od roku 2019 závidel.
Dokonca aj vo výške 6 stôp 6 palcov môžem len dúfať, že dosiahnem výšky, ktoré dosiahli tí predo mnou. Atlético Nový reportér Leeds United. Niektorí z vás možno začali čítať moju prácu s Leeds Live, ale nikto z vás nevidel moje veci v The Herald a Swindon Advertiser. Bola to nepriama cesta, ale boli podniknuté všetky kroky na získanie tejto práce.
Euro 96 sa začalo gólmi Alana Shearera a skalpu Paula Gascoignea. Keď sa Gareth Southgate objavil v reklamách na Pizza Hut, použil som kocky a staré škatule s cereáliami na zaznamenanie mojich vyraďovacích turnajov.
Vždy som premýšľal o menách a číslach. Keď som v nedeľu ráno sledoval najlepší zápas dňa, písal som zoznam tímov Premier League, no správne očíslovaný. Dvaja praví obrancovia, štyria strední záložníci (nie šiesti, pohania) a deväť útočníkov.
Ako väčšina futbalových spisovateľov som sa nikdy nedokázal presadiť ako hráč, takže byť na štadiónoch bola najlepšia voľba. Komentár bol fascinujúci, ale zdalo sa, že písanie pretrváva aj po skončení školy a vysokej školy. Žiť a pracovať v meste s jedným klubom, akým je Leeds, bolo vždy snom zastrešiť klub takejto veľkosti.
Vráťme sa k 49ers Enterprises a teraz. S Bielsom sa podieľali na mnohých rozhodnutiach, dobrých aj zlých, no tentoraz by to malo byť inak. Paraag Marathe a armáda investorov za ním lamentujú nad finančnými obmedzeniami šampionátu, ale povýšenie odomyká ich ambície.
Euro 96 bolo rozhodujúcim turnajom (Stu Forster/Allsport/Getty Images)
Minulý rok bol nepopierateľným neúspechom vzhľadom na ponuku, ktorá bola spustená a následný výpredaj v letnom okne. V máji netreba myslieť na ďalší neúspech, ale tím je už za polovinou a môžeme držať palce, aby súčasná generácia dostala klub cez čiaru.
Kolesá sa pomaly otáčajú na dlho očakávanej prestavbe Elland Road. Oznámenie odhaľuje tieto plány a širšie zmeny pre oblasť mesta okolo štadióna. Štruktúra klubu a jeho širšej komunity sa môže zmeniť a tieto príbehy je potrebné vyrozprávať a ja sa o to snažím.
Pozor si treba dať aj na amerických majiteľov. Jasné svetlá najvyššej kategórie prinášajú viac investícií, viac investorov, veľké mená a veľké plány. Stále je to Leeds United. V hluku sa nedá stratiť. Nemali by sa opakovať tie isté chyby z poslednej návštevy najvyššej kategórie.
Zaujímavý je aj vplyv Red Bullu. Prináša mu to peniaze, konexie a prestíž, no silná skepsa medzi jeho priaznivcami o jeho dlhodobých plánoch nikdy nezmizne. Gigant energetických nápojov sa nevyhne kontrole.
Ak by, nedajbože, pred májom všetko vybuchlo, museli by tí, ktorí sú pri moci, byť ešte viac sledovaní. Tretí rok v druhej divízii prakticky anuluje akúkoľvek dynamiku získanú v najvyššej súťaži. Ide o úplný reset, prestavbu a viete, že na Elland Road to nikdy nebude ľahké.
Leeds United je snom každého futbalového spisovateľa. Viem to od začiatku vo februári 2018. Príbehy sa nikdy nezastavia. Vášeň pre terasy neprestáva. „Atlético“ ideálne miesto na ponorenie sa do chaosu a romantiky.
Či už je to 16-sekundový gól Pabla Hernandeza v roku 2019, pôsobenie Španiela v Swansea alebo dlhý nájazd Stewarta Dallasa do Manchestru, tento klub vás chytí a už nepustí.
(Foto superior: Harry Trump/Getty Images)
