Keď Red Bull začal rokovať o rozchode so Sergiom Pérezom do roku 2025 po jeho horkej sezóne, vyvstala aj otázka náhrady.
Keďže Max Verstappen nikdy nemal jasné riešenie problému so sedadlami, Daniel Ricciardo bol pre Red Bull bolesťou hlavy od jeho odchodu v roku 2018. Tím vždy čelil hovoru medzi dvoma mladými jazdcami v RB, Yukim Tsunodom a Liamom Lawsonom.
Mnohé štatistiky poukazovali v prospech Tsunodu. Má viac skúseností, od svojho debutu v roku 2021 absolvoval 97 pretekov a každú sezónu ukazuje krok vpred. Lawson má len 11 000 dolárov. Lawson skončil 6-0 v kvalifikácii v Tsuno v šiestich pretekoch ako tímoví kolegovia a dokončil túto sezónu po tom, čo nahradil Daniela Ricciarda, čo vedie k Lawsonovi o osem bodov na štyri.
Ale keď sa Perez blížil k východu, Lawson vždy prenasledoval sedadlo. Kontrastná reč tela medzi ním a Tsunodom v Abú Zabí hovorila: Tsunoda sa zdal rezignovaný na ďalší rok v RB napriek tomu, že budúci utorok mal test Red Bullu.
Rozhodnutie angažovať Lawsona padlo na pondelkovom stretnutí medzi vrcholovým manažmentom Red Bullu a akcionármi po Veľkej cene Abú Zabí. Lawson bude teraz vyhlásený za pilota Red Bullu Racing v roku 2025 po tom, čo bol uzavretý jeho rozchod s Perezom a jeho odchod bol oznámený v stredu.
Znamená to uskutočnenie dlhotrvajúceho sna pre Lawsona, prestup do seniorského tímu Red Bullu, ako aj dramatickú zmenu bez naplánovaných pretekov po začiatku roka. Ale pre Tsunodu to zatvára dvere pred príležitosťou, o ktorej si myslí, že je pripravený.
Liam Lawson a Max Verstappen sa rozprávajú na GP Abú Zabí. (Mark Thompson/Getty Images)
Rozhodol sa ísť do Lawsona
Rozhodnutie ísť s Lawsonom cez Tsunodu bolo spôsobené niekoľkými faktormi, vrátane presvedčenia, že Lawson mal vysoký strop vzhľadom na to, ako skoro bol v kariére F1.
„Jedenásť pretekov je krátka doba, ale ak sa pozriete pozorne na jeho výkony, limity boli pre Yukiho v kvalifikácii veľmi tesné a pokiaľ ide o rýchlosť pretekov, mal v priemere viac ako Yuki,“ vysvetlil šéf tímu Red Bull Christian Horner. štvrtok.
„Takže je medzi nimi veľmi málo na výber. Ale keď sa pozriete a zvážite, že Liam má za sebou iba 11 pretekov (vo svojej kariére vo Formule 1) a je už na tejto úrovni, potenciál rastu je stále významný.“
Jednou z pretrvávajúcich otázok Red Bullu o Tsunodovi je jeho temperament a schopnosť zvládať momenty vysokého tlaku, najmä vzhľadom na niektoré jeho predchádzajúce vystúpenia v tímovom rádiu. S Lawsonom Horner povedal, že už existujú povzbudivé náznaky, ako zvládnuť intenzitu F1. V prvých dvoch tohtoročných pretekoch v Austine a Mexiku Lawson obstál a postavil sa proti dvom najskúsenejším jazdcom na štartovom rošte, Fernandovi Alonsovi a Perezovi.
„Čo na ňom skutočne vyniklo, bol jeho postoj a schopnosť zvládať tlak,“ povedal Horner. „Myslím si, že Brazília bola zaujímavá, všetci noví hráči v tomto roku boli ako noví hráči Brazílie. Liam nezhodil auto, nespravil žiadnu chybu. Vyzeral ako skúsený propagandista.“
ísť hlbšie
Poštová taška F1: Lando Norris a Max Verstappen proti britskej tlači
Horner povedal, že si myslí, že Lawson má „široké ramená“ potrebné na to, aby splnil požiadavky na sedenie v Red Bulle, čo Pierre Gasly a Alex Albon robili posledných šesť rokov a Pereza rozhrýzli a vypľuli, to nedokázal nikto . priblížiť sa k nemu. Verstappenovu výkonnostnú úroveň.
„Liam má tú správnu osobnosť, aby zvládol tlak vyplývajúci z toho, že je Maxovým tímovým kolegom,“ povedal Horner. „A očakávania od neho sú veľmi jasné. Neočakávame, že prekoná Maxa. Max je talent generácie.
„Liamovým cieľom je dostať sa čo najbližšie a získať čo najviac bodov, takže medzi autami by nemal byť rozdiel 285 bodov.“
Tsundoa jazdil na aute Red Bull prvýkrát tento mesiac. Toto môže byť jediný čas. (Mark Thompson/Getty Images)
Čo bude ďalej s Tsunodou?
Vzhľadom na to, že cieľom sesterského tímu Red Bullu F1 bolo vždy trénovať jazdcov pre veľký tím (Verstappen a jeho kolega štvornásobný majster sveta Sebastian Vettel sú najúspešnejšími absolventmi), rozhodnutie ignorovať Tsunodu zanecháva japonského jazdca. kladenie otázok o ich budúcnosti.
V júli Tsunoda povedal, že by bolo „čudné“, keby Red Bull povýšil Lawsona namiesto neho, keďže sa mala uskutočniť zmena v polovici sezóny, ale tím sa rozhodol zostať s Perezom po zvyšok roka 2024. V Abú Zabí, keď boli vetry Tsunoda, ktorý už fúkal v prospech Lawsona, povedal na základe svojich výkonov proti sebe: „Určite mám šancu.“ spoluhráčov.
Myslel si Horner, že Tsunoda nedokáže predviesť taký typ hry, aký tím očakával od Lawsona? „Asi Yuki možné urob to,“ odpovedal. „Myslím si, že v tíme máme pocit, že Liamovo smerovanie má väčší potenciál, takže toto je cesta, ktorou sa rozhodneme ísť.“
„Ale nevylučuje Yukiho, pretože to bolo veľmi rozdelené rozhodnutie a myslím si, že Yuki prekvapil tím, keď minulý týždeň testoval v Abú Zabí.“ Mal dobrú pointu. A verím, že v prípade potreby nám pomôže. “
Ale Horner pripúšťa, že rozhodnutie necháva Tsunodu na križovatke. Budúca sezóna bude jeho piatou v RB, čo z neho urobí najdlhšie slúžiaceho jazdca v histórii tímu Faenza a minulý rok bude Honda dodávateľom motorov pre Red Bull, keďže podporila Tsunodu z Formuly 4.
„Veľmi dobre chápeme, že ak tento rok nemôžeme dať Yuki šancu (postúpiť), aký to má zmysel?“ povedal Horner. „Nemôžete byť vodičom podpornej skupiny päť rokov. Nemôžete byť vždy priateľkou. V tej chvíli ich musíte nechať ísť alebo sa pozrieť na niečo iné.“
Horner povedal, že keď hovoril s Tsunodom o tomto rozhodnutí, „jeho motiváciou bolo dokázať, že si túto príležitosť zaslúži“, najmä keď RB ponúkla, že v roku 2025, v druhom roku, postúpia pod nový manažérsky tím a meno.
„Je veľmi vytrvalý, vie, že veci sa môžu veľmi rýchlo zmeniť,“ povedal Horner. „Kto by si pred deviatimi mesiacmi pomyslel, že tu budeme sedieť a hovoriť o Liamovi Lawsonovi, ktorý bude naším vodičom v roku 2025? Veci sa v tomto odvetví rýchlo menia a (Yuki) to vie a vie, že on musí byť tým, kto ukáže, že klope na dvere.
Tsunodovi nebude chýbať konkurencia, aby to dokázala. Pilot Formuly 2 Isak Hajar sa k nemu pripojí v roku 2025, po Lawsonovi, Ricciardovi a Nickovi de Vriesovi je jeho štvrtý tímový kolega od začiatku roka 2023. Red Bull bude mať v budúcom roku v F2 aj dvoch tínedžerov, Arvida Lindblada a Pepeho Martího. Lindblad, 17, vynikal najmä svojimi tohtoročnými výkonmi v F3, keď vyhral štyri preteky.
Ako bude Lawson vychádzať s Verstappenom ako spoluhráčom? (Jared C. Tilton/Getty Images)
Bude sa história opakovať?
Red Bull sa rozišiel s minulosťou, keď Perez podpísal zmluvu s Perezom na sezónu 2021 a priniesol takmer desaťročné skúsenosti z F1 mimo programu Red Bullu, keď priznal, že čoskoro povýšil Gaslyho a Albona do seniorského tímu.
Návrat do mladosti a voľba Lawsona so sebou prináša určité riziko, bez ohľadu na to, do akej miery Horner verí vo svoj potenciál a schopnosť prekonať výzvy v Red Bulle. Gasly vydržal len 12 pretekov, zatiaľ čo Albon nahradil Péreza len na jeden a pol sezóny.
„Riziko je, že sa to stane znova,“ priznal Horner. „Ale myslím si, že Liam má iný charakter.“ Je to iný človek, ktorý ten tlak zvládne. Ukázal skutočnú húževnatosť a silu charakteru, dostal príležitosť vrátiť sa a posunúť sa vpred a odovzdať, a to sa mu aj podarilo.
Obtiažnosť dostať maximum z auta Red Bullu ako Verstappen bola hlavným dôvodom, prečo mal druhý jazdec v tíme problémy. Tím sa tento rok pokúša vyvinúť širšie prevádzkové okno pre automobil RB21 – rozsah ladenia, ktorý pôsobí stabilne a rýchlejšie – po tom, čo Horner opísal ako „veľmi úzke, veľmi výkonné okno“. Povedal tiež, že Lawsonov štýl jazdy je podobný Verstappenovmu.
„Jazdí ako Max,“ povedal Horner. „Nemá žiadne výhrady k tomu, že má veľmi pozitívnu prednú časť auta.“ Takže čo sa týka jazdných vlastností, myslím si, že pre autá by bolo jednoduchšie priblížiť sa konfiguráciou.
Horner sa tiež chcel uistiť, že Red Bull nevyvíjal príliš veľký tlak na Lawsona, keď čelil Verstappenovi, a zaznamenal zmenu vo vnímaní v porovnaní s tým, keď na tomto mieste pretekali Gasly a Albon.
„Myslím, že jedna z vecí, pred ktorou chceme Liama ochrániť, je čakanie,“ povedal Horner. „Samozrejme, keď boli Alex a Pierre v tíme, Max nebol štvornásobným majstrom sveta. Vtedy nevyhral majstrovstvá sveta.
„V tíme máme veľmi jasnú pozíciu o tom, kde je Max vo svojej kariére a čo potrebujeme od druhého jazdca.“
Rozhodnutie Red Bullu je dôležité pre kariéru Lawsona a Tsunodu v F1. Pre Red Bull je to skvelé rozhodnutie podporiť Lawsonov vysoký potenciál.
Napriek tomu, ako ukázal Verstappen, keď dostal svoju šancu v roku 2016, tento druh odvahy sa môže vyplatiť a bude opodstatnený, ak v roku 2025 opäť získa konštruktérsku korunu, o ktorú prišiel.
Foto superior: Mark Sutton/Getty Images, Mark Thompson/Getty Images, Rudy Carezzevoli/Getty Images; Názov: Demetrius Robinson /„Atlético“