As greves dos médicos juniores podem ter acabado. Mas há problemas pela frente?

Foi a disputa salarial mais antiga e mais acirrada do NHS – responsável por centenas de milhares de operações e nomeações canceladas.

E então, de repente, chegou a notícia, na segunda-feira, de que a Associação Médica Britânica estava a recomendar que os seus 50 mil membros médicos juniores aceitassem uma nova oferta do novo governo.

Parecia bom demais para ser verdade. E agora alguns estão se perguntando se poderia ser.

Na sexta-feira passada, apenas três dias após o início das negociações formais na sede do Departamento de Saúde em Londres, o secretário da Saúde, Wes Streeting, colocou as cartas na mesa.

Foi, como deixou claro à delegação da Associação Médica Britânica, uma oferta final – um aumento salarial que ultrapassa os 22%, em média, ao longo de dois anos em Inglaterra.

A equipe do sindicato disse que queria pensar sobre isso no fim de semana. No domingo, os líderes médicos juniores da BMA reuniram-se e decidiram que, embora não cumprisse a sua exigência de um aumento salarial de 35%, este era o melhor acordo que poderiam conseguir.

Muitos alardeios do governo – em sua aparição na Câmara dos Comuns, a chanceler Rachel Reeves prestou homenagem ao trabalho realizado pelo secretário de saúde.

Streeting se encontrou várias vezes com os líderes médicos juniores da BMA, Dr. Rob Laurenson e Dr. Vivek Trivedi, pedindo-lhes em sua última reunião no Zoom que cancelassem a greve que estavam prestes a realizar antes do dia da votação.

Quando foi nomeado secretário da saúde, o Sr. Streeting ligou imediatamente para a BMA para iniciar negociações. Duas reuniões foram realizadas com o Dr. Laurenson e o Dr. Trivedi em um período de 10 dias após sua nomeação – antes do início das negociações formais sobre pagamento.

A mão do secretário de saúde foi ajudada pelo facto de as recomendações do órgão independente de revisão salarial para o aumento salarial de 2024-25 terem acabado de chegar à sua mesa, sugerindo um aumento salarial de 6% e um montante fixo de £ 1.000.

Isso lhe permitiu fazer uma oferta que combinava efetivamente dois anos de aumentos salariais. Ele completou o prêmio salarial do ano passado – no valor médio de quase 9% – com 4% extras, além de concordar com a recomendação do órgão de revisão salarial para o exercício financeiro atual.

Em menos de uma semana de conversações, o novo secretário da saúde conseguiu o que o governo anterior não conseguiu fazer ao longo de 11 greves nos 18 meses anteriores.

“O importante é que isso possa ser apresentado como uma situação vantajosa para ambos os lados”, disse uma fonte próxima às negociações.

“A BMA obteve um grande número, enquanto o governo apenas colocou 4% extras acima do que o órgão de revisão salarial recomendou ao longo dos dois anos – isso é apenas um ponto percentual a mais do que o que os conservadores colocaram na mesa em dezembro, quando as negociações entrou em colapso.”

Defendendo o acordo, Reeves classificou os custos – cerca de 350 milhões de libras – como uma “gota no oceano” em comparação com o custo de 1,7 mil milhões de libras das greves do NHS.

Tudo isso pode ser verdade, mas o que é oferecido aos médicos juniores não passou despercebido em outras partes do NHS.

Um aumento salarial de apenas 2% para o pessoal do NHS foi orçamentado no financiamento concedido ao serviço de saúde este ano.

O Tesouro indicou que cobrirá alguns dos extras, mas talvez não todos. Isso causou preocupação entre os gestores seniores que administram hospitais.

“A menos que consigamos dinheiro adicional para pagar este aumento salarial, teremos de retirar dinheiro dos serviços e isso não é certo para as pessoas que servimos”, diz Nick Hulme, chefe dos Hospitais Ipswich e Colchester.

Também há frustração entre outros funcionários da linha de frente que têm que se contentar com muito menos. Funcionários como enfermeiros, parteiras, paramédicos e fisioterapeutas receberam pouco mais da metade do aumento conquistado pelos médicos juniores.

O Royal College of Nursing (RCN) disse que irá agora consultar os seus membros para ver o que querem fazer – e a acção sindical não está a ser descartada.

“Não invejamos o aumento salarial dos médicos”, diz o líder do RCN, Prof Nicola Ranger. “O que pedimos é o mesmo tratamento justo por parte do governo.”

O professor Len Shackleton, economista da Universidade de Buckingham e investigador do Instituto de Assuntos Económicos, acredita que este poderá ser apenas o início de uma nova ronda de exigências salariais.

“O governo é ingénuo se pensa que isto acabou – outros sindicatos olharão para este acordo e pensarão que podem conseguir mais, não apenas os do NHS, mas de todo o sector público. Isso pode sair do controle.”

Na quinta-feira, os GPs lançaram uma regra sobre o que dizem ser financiamento insuficiente para a clínica geral – embora a votação que levou a isso tenha sido realizada antes do anúncio do acordo com os médicos juniores.

E já há sinais de que os próprios médicos juniores voltarão a pedir mais.

Em mensagens de WhatsApp vazadas para o jornal Times, o Dr. Laurenson disse que haveria outra “janela de oportunidade” dentro de 12 meses para novas greves quando o período de lua de mel do novo governo terminar.

Ele disse que queria “desesperadamente” obter mais dos ministros, mas isso era o melhor que poderia ser alcançado por enquanto. Quando a história surgiu, ele recorreu a X para dizer que havia contado isso ao Sr. Streeting na cara dele durante as negociações.

O fim das disputas industriais do NHS pode não estar tão próximo como parecia à primeira vista.

Imagem superior: Getty Images

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