O inquérito público sobre a pandemia terá início na segunda-feira com 10 semanas de audiências, analisando o impacto nos pacientes, nos profissionais de saúde e no NHS em geral.
Pacientes da Covid foram internados em hospitais mais de um milhão de vezes no Reino Unido desde que o vírus surgiu em 2020, enquanto inúmeros outros tiveram o atendimento a outras condições interrompido.
O terceira fase do inquérito examinará também o impacto no pessoal do NHS, o uso de máscaras e EPI nos hospitais, a política de proteção dos mais vulneráveis e o tratamento da Covid longa.
E pela primeira vez, as histórias de mais de 30 mil profissionais de saúde, pacientes e familiares farão parte do material apresentado como prova.
A BBC News conversou com alguns deles.
“Foi absolutamente horrível. Estávamos realmente lutando, tendo que procurar máscaras e luvas”, diz Mandi Masters, uma parteira comunitária de Aylesbury, em Buckinghamshire.
Nessa fase inicial, o NHS estava, diz ela, “trabalhando no escuro”, à medida que o vírus se espalhava da China para a Itália e depois para o Reino Unido.
Mais tarde, Mandi pegou Covid – ela está convencida no trabalho – e acabou no hospital com oxigênio por três semanas.
“Meu marido me levou ao pronto-socorro, mas teve que me deixar lá, dar meia-volta e ir embora”, diz ela.
“Saíam notícias de quantos profissionais de saúde estavam morrendo de Covid, mas eu estava muito mal para me importar naquele momento”, diz ela.
“Olhando para trás, tenho que admitir, foi extremamente assustador.”
Mandi, 62 anos, voltou a trabalhar em meio período, mas ainda tem dificuldade para recuperar o fôlego depois de uma curta caminhada.
Cada resfriado ou infecção no peito a “acaba” e ela “lamenta pela pessoa que eu era antes de Covid”.
Tratamentos e pendências
A terceira secção do inquérito público da Covid analisará detalhadamente o efeito sobre os profissionais de saúde.
Também cobrirá:
- O diagnóstico e tratamento de pacientes com Covid e Covid longa
- Máscaras, EPIs e controle de infecção em hospitais
- A política de proteger os mais vulneráveis clinicamente
- O uso de médicos de família, ambulâncias e linha de apoio NHS 111
- Cuidados de maternidade e de fim de vida
- Pessoal do NHS, incluindo o uso de hospitais privados e locais temporários “Nightingale”
Tem de examinar o impacto no sistema de saúde em geral, incluindo o aumento acentuado dos atrasos e das listas de espera desencadeados pela pandemia.
Lynda Ross, de Portadown, foi agendada para uma cirurgia na coluna no início de 2020.
A sua operação foi cancelada e, quando pôde consultar novamente o seu especialista, foi-lhe dito que era tarde demais para o tratamento.
“A consequência disso é que tenho que viver minha vida com um nível de dor que me faz tomar a mesma medicação que alguém que está morrendo de câncer.” ela diz.
“Parece que o resto da minha vida foi destruído.”
Espera-se que mais de 50 testemunhas prestem depoimento nas próximas 10 semanas, incluindo cientistas, especialistas médicos, profissionais de saúde e políticos.
A Covid-19 Bereaved Families for Justice UK, que representa mais de 7.000 familiares, afirma estar “profundamente preocupada” com o facto de apenas duas das 23 testemunhas apresentadas terem sido chamadas a comparecer.
“Sem a nossa contribuição, o inquérito corre o risco de repetir os erros cometidos durante a pandemia ao não levar em consideração a experiência vivida pelas famílias comuns”, disse a sua porta-voz, Rivka Gottlieb.
O inquérito diz que permite que membros do público contribuir on-line ao seu projeto Every Story Matters e já organizou 20 eventos presenciais diferentes nos centros das cidades do Reino Unido.
As histórias de mais de 30 mil profissionais de saúde, pacientes e familiares foram reunidas num registo escrito de 200 páginas que será apresentado como prova na segunda-feira.
O secretário do inquérito, Ben Connah, disse que o documento não poderia substituir o depoimento individual, mas permitiu que um grande número de pessoas contribuíssem anonimamente – “algumas das quais não gostariam de fornecer provas formais num tribunal francamente assustador”. .
O inquérito público, provavelmente um dos mais dispendiosos da história jurídica, foi dividido em nove secções diferentes, cada uma das quais ouvirá testemunhas e reportará as conclusões separadamente.
A Baronesa Hallett, que preside o inquérito, já obteve provas sobre o planeamento da pandemia e a tomada de decisões políticas, sendo esperadas secções futuras sobre o lançamento da vacina, o sector dos cuidados, o teste e rastreio, o impacto nas crianças e a economia.
