O governo da Inglaterra está a planear a maior reimaginação do NHS da sua história.
Segue-se um relatório contundente do cirurgião e colega independente Lord Darzi, que alertou que o serviço de saúde estava em “estado crítico”.
O primeiro-ministro disse que novo plano de 10 anos será baseado em três conceitos: maior utilização da tecnologia digital, maior ênfase nos cuidados comunitários e, em primeiro lugar, prevenção de problemas de saúde.
Em todo o NHS já existem bolsas de inovação – e estes regimes localizados poderão ajudar o NHS em geral nos próximos anos.
Testes e varreduras em shopping centers
Todos os meses, o NHS realiza cerca de 2,5 milhões de testes e exames, inclusive para câncer e doenças cardíacas.
Equipamentos antigos ou escassos, e alguns hospitais de difícil acesso para os pacientes, significam que o NHS tem lutado para realizar testes de diagnóstico com rapidez suficiente.
Mais de um quinto dos pacientes esperam mais do que o tempo previsto de seis semanas.
Uma solução tem sido novos centros em locais comunitários – incluindo um no centro comercial de Barnsley, The Glass Works.
O centro de diagnóstico do NHS foi inaugurado em 2022, oferecendo tudo, desde ultrassonografias e raios X até exames de mama e exames de densidade óssea.
O impacto do centro foi imediato, reduzindo a espera pelos exames de densidade óssea de seis semanas para uma, e aumentando a adesão ao rastreio da mama em quase 50%.
É um dos 165 centros de diagnóstico comunitários, com outros localizados em ruas principais, campi universitários e estádios de futebol.
O objectivo é aumentar a capacidade de testes em nove milhões por ano – mas a escassez de pessoal-chave, como radiologistas, que interpretam e leem os testes, pode dificultar isso.
Alas virtuais
As enfermarias virtuais têm como objetivo fornecer atendimento domiciliar em nível hospitalar.
Por meio de aplicativos e monitoramento remoto, pacientes com problemas respiratórios, cardíacos e fragilizados são mantidos em casa sob os cuidados de um consultor hospitalar. Visitas domiciliares por enfermeiras podem ser organizadas quando necessário.
O NHS England incentivou os serviços locais a adotá-los nos últimos anos para aqueles considerados adequados para o serviço (pacientes cuja condição não está se deteriorando rapidamente).
Existem agora mais de 11.000 leitos virtuais na Inglaterra, em comparação com quase 100.000 leitos reais. Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte também estão a investir neles.
Alguns estudos sugerem que para cada dois a três pacientes atendidos em uma enfermaria virtual, uma internação hospitalar é evitada.
No entanto, sem surpresa, para algo que foi implementado tão rapidamente, houve problemas iniciais.
Uma pesquisa da instituição de caridade Health Foundation apontou para sucesso misto, com algumas áreas lutando para acessar a tecnologia certa e um estudo descobriu que uma cama de enfermaria virtual custa o dobro de uma cama de hospital real.
Centros de cirurgia – com diários em vídeo dos pacientes
Tratando pacientes seis dias por semana, muitas vezes até altas horas da noite, as cinco salas de cirurgia do Centro Ortopédico Eletivo do Sudoeste de Londres estão entre as mais movimentadas do NHS.
A unidade destina-se apenas a tratamentos não emergenciais, como operações de joelho e quadril, e conta com uma equipe dedicada de cirurgiões, enfermeiros, fisioterapeutas e demais profissionais de saúde. Ele passa por mais de 5.000 tratamentos e operações por ano.
A ideia é enfrentar as listas de espera em um local onde também não são necessários leitos e salas para atendimento de emergência, o que muitas vezes causa atrasos nas operações.
Os pacientes recebem alta rapidamente – cerca de 60% saem no mesmo dia – e informam a equipe do centro por meio de diários em vídeo, para que sua reabilitação possa ser monitorada.
É um modelo que está sendo implementado em todo o país. Existem mais de 100 centros cirúrgicos na Inglaterra concentrados em procedimentos de alto volume e baixa complexidade.
A Confederação do NHS, que representa os chefes da saúde, acredita que estes poderiam desempenhar um “papel vital” no combate à lista de espera de 7,6 milhões de pessoas. Ele está pedindo que o número de hubs dobre.
Até agora, os resultados parecem ser bons. A investigação sugere que os centros estão a aumentar o número de tratamentos realizados em mais de um quinto nos locais onde estão a ser introduzidos.
No entanto, o ponto crítico é que estas unidades requerem investimento inicial para construir novos teatros e remodelar edifícios hospitalares.
Foi uma questão reconhecida por Lord Darzi quando revelou o relatório: “Muitas vezes temos pessoal, mas não os teatros. É tão improdutivo.”
Equipes de alta rápida
Cerca de um em cada oito leitos hospitalares é ocupado por um paciente que está clinicamente pronto para deixar o hospital, mas não pode porque precisa de apoio em casa.
Em algumas áreas, os hospitais estão a contornar esta situação criando equipas para ajudar a dar alta rapidamente aos pacientes e apoiá-los em casa. Estes são compostos por prestadores de cuidados, terapeutas e enfermeiros.
Em vez de perder tempo realizando avaliações completas nas enfermarias, os pacientes são mandados para casa sabendo que há uma equipe pronta para entrar e providenciar apoio.
O que é interessante é que muitas vezes os pacientes – na familiaridade da sua própria casa – têm menos necessidades de cuidados do que o pessoal do hospital inicialmente supõe.
Oxfordshire lançou a sua equipa integrada de “descarga para avaliação” no final do ano passado.
Durante o inverno, eles foram solicitados a apoiar 105 pacientes para que voltassem para casa e puderam ajudar 91.
A diretora de assistência social para adultos do conselho, Karen Fuller, está encantada com o impacto, mas diz que não foi isento de desafios.
Fuller diz que as equipes agora “trabalham sete dias por semana”.
E esta é a principal barreira para fazer mais progressos. Tais esquemas dependem fortemente dos conselhos e os orçamentos são apertados.
O governo prometeu reforma da assistência social juntamente com os seus novos planos para o NHS. Com financiamento extra, os conselhos dizem que poderão ser a chave para libertar camas hospitalares.
Camiões de rastreio do cancro do pulmão
Caminhões móveis de exames de câncer de pulmão estão testando pessoas em supermercados, centros esportivos e campos de futebol.
Os convites são enviados às populações locais consideradas de maior risco – principalmente fumadores e ex-fumadores com idades compreendidas entre os 55 e os 74 anos.
As pessoas fazem um exame de saúde pulmonar e, se houver preocupação, podem fazer um exame ali mesmo ou em um hospital local.
Lord Darzi alertou que as altas taxas de mortalidade por câncer eram uma grande preocupação.
Detectar o câncer precocemente nos estágios um e dois significa que é mais fácil de tratar e que as chances de sobrevivência são maiores.
Mais de 3.000 cancros do pulmão foram identificados através dos camiões – três quartos nos estágios um e dois. Outros também foram diagnosticados com doenças respiratórias.
A iniciativa começou na Grande Manchester e em Liverpool, mas foi gradualmente alargada a outras partes do país ao longo dos últimos cinco anos.
Esta é apenas uma das muitas maneiras pelas quais o rastreio do cancro está a evoluir.
O rastreio do cancro do intestino está a ser oferecido a cada vez mais pessoas, depois de ter sido reduzida a idade em que as pessoas são convidadas a apresentar-se.
Prescrever dança e artes
O NHS não tem apenas de estar presente para as pessoas com necessidades de saúde, mas também se tornou uma muleta para aqueles que lutam com outros elementos das suas vidas.
Entre em qualquer consultório médico e, juntamente com aqueles com doenças e enfermidades, encontrará muitas pessoas que procuram ajuda para as consequências de problemas sociais mais vastos – dívidas, stress, solidão e inactividade física.
Na verdade, estima-se que cerca de uma em cada cinco consultas de GP sejam por questões não médicas.
Para resolver esta questão, o SNS tem investido na prescrição social, onde os pacientes são encaminhados para atividades e apoio como voluntariado, artes, jardinagem, amizades, esquemas de caminhadas e aulas de dança.
Além de ajudar aqueles com problemas não médicos, estas “prescrições sociais” também podem beneficiar outras pessoas com doenças mentais ou condições de longo prazo, como diabetes e doenças cardíacas.
O Royal College of GPs descreve a prescrição social como uma “tábua de salvação vital” para os seus pacientes, especialmente devido à crise do custo de vida, e o think tank The King’s Fund afirmou no passado que há provas de que pode levar a uma “gama de resultados positivos de saúde e bem-estar”.
O conceito foi defendido no Plano de Longo Prazo do NHS de 2019. Isto levou ao investimento em trabalhadores de ligação, que ajudam os GPs a coordenar o acesso a actividades e serviços prestados pelos conselhos e pelos sectores comunitário e voluntário.
