Mesiac pred vypuknutím viacerých ničivých požiarov v Los Angeles šéfka losangeleských hasičov Christine Crowleyová varovala, že škrty v rozpočte, ktoré nedávno schválila starostka Karen Bassová, obmedzia schopnosť LAFD reagovať na „rozsiahle núdzové situácie“ a „vážne“ limity.
„Zníženia… výrazne obmedzili schopnosť ministerstva pripraviť sa, trénovať a reagovať na rozsiahle núdzové situácie vrátane lesných požiarov,“ uviedol Crowley v správe zo 4. decembra 2024. a v stredu ju zverejnil KNBC v Los Angeles.
Rozpočet mesta Los Angeles znížil v roku 2024 z LAFD takmer 17 miliónov dolárov. Podľa mesta boli škrty čiastočne spôsobené početnými pozíciami, ktoré neboli obsadené; aj režírovali určité prostriedky na záchrannú zdravotnú službu, z dôvodu, že väčšina hovorov na FD bola pre lekárske pohotovosti, nie pre požiare.
Hoci to predstavovalo len asi 2 % z celkového rozpočtu LAFD (ktorý bol po škrtoch stále 819 miliónov dolárov), bol jedným z najväčších z mnohých rozpočtových škrtov schválených v máji. Jedna mestská štruktúra však prežila: policajné oddelenie v Los Angeles, ktoré prežilo napriek znižovaniu počtu zamestnancov a historicky nízkej kriminalite. Zvýšenie investícií o 127 miliónov dolárov.
Tieto strihy – a dvojitý meter uplatňovaný na LAPD – bol v tom čase veľmi kritizovanýhoci prevládali predstavitelia mesta, ktorí ich podporovali. Vzhľadom na devastáciu spôsobenú požiarom Palisades, Eaton Fire, Sun Fire a mnohými ďalšími požiarmi, ktoré do Los Angeles priniesli najhoršie vetry Santa Ana za viac ako 10 rokov, táto kritika nabrala nový život.
A pred niekoľkými týždňami v decembrovom memorande Crowley tiež napísal: „Bez tohto financovania bude ohrozená súlad a pripravenosť pilotov a budú obmedzené možnosti leteckého hasenia. Zmeny v divízii leteckých operácií ovplyvnia schopnosť ministerstva dodržiavať súčasné dohody o automatickej a vzájomnej pomoci.“ , poskytovanie leteckej záchrannej služby a rýchleho zásahu pri lesných požiaroch pomocou vrtuľníkov spúšťajúcich vodu.
Od požiaru Crowley verejne nekritizoval Bassa. Starosta Bass zo svojej strany popiera, že by rezy ovplyvnili reakciu na požiar. „Som si istý, že sa to nestalo,“ povedal v stredu.
