Kozmická loď NASA sa zapísala do histórie tým, že prežila blízke priblíženie k Slnku.
Vedci dostali signál z oddelenia Slnečná sonda Parker Vo štvrtok pred polnocou horelo a počas letu bolo niekoľko dní mimo dosahu.
Po prejdení len 3,8 milióna míľ (6,1 milióna kilometrov) od povrchu Slnka NASA uviedla, že sonda je „bezpečná“ a funguje normálne.
Sonda vstúpila do vonkajšej atmosféry našej hviezdy na Štedrý večer a vydržala brutálne teploty a extrémne žiarenie, aby lepšie pochopila, ako funguje Slnko.
NASA potom s napätím očakávala signál, ktorý dorazil 28. decembra o 05:00 GMT.
Podľa webovej stránky NASA dosiahla kozmická loď rýchlosť až 430 000 mph (692 000 km/h) a vydržala teploty až 1 800 F (980 °C).
„Táto podrobná štúdia Slnka umožní sonde Parker Solar Probe vykonávať merania, ktoré nám pomôžu lepšie pochopiť, ako sa materiál v tejto oblasti zohrieva na milióny stupňov, študovať pôvod slnečného vetra (nepretržitý prúd unikajúceho materiálu). Slnko) a energetické častice svetla zisťujú, ako sa zrýchľuje,“ uviedla agentúra.
Vedúca vedy NASA, doktorka Nicola Foxová, predtým pre BBC News povedala: „Ľudia študujú slnko po stáročia, no atmosféru miesta neucítite, kým ho skutočne nenavštívite (a nenavštívite).
„Takže nemôžeme skutočne pochopiť atmosféru našej hviezdy, pokiaľ ňou nepreletíme.“
Parker Solar Probe začala smerovať do stredu našej slnečnej sústavy v roku 2018.
Slnko minulo 21-krát a je čoraz bližšie, no predvianočná návšteva vytvorila rekord.
Pri najbližšom priblížení bola sonda 3,8 milióna míľ (6,1 milióna km) od povrchu našej hviezdy.
Možno to neznie ako veľa, ale doktor Fox to uvádza na pravú mieru. „Sme 93 miliónov míľ od Slnka, takže ak dám Slnko a Zem na meter od seba, Parker Solar Probe je 4 centimetre od Slnka – to je blízko.“
Sonda odolá teplotám 1400C a odolá žiareniu, ktoré môže poškodiť elektroniku na doske.
Bol chránený 11,5 cm (4,5 palca) hrubým uhlíkovým kompozitným štítom, no taktikou kozmickej lode bolo dostať sa rýchlo dovnútra a von.
V skutočnosti sa pohyboval rýchlejšie ako akýkoľvek človekom vyrobený objekt a dosiahol rýchlosť 430 000 míľ za hodinu, čo je ekvivalent letu z Londýna do New Yorku za menej ako 30 sekúnd.
Parkerova rýchlosť je spôsobená obrovskou gravitačnou silou, ktorú cítil pri páde k Slnku.
Prečo teda ísť tak ďaleko, aby ste „dosiahli“ Slnko?
Vedci dúfajú, že keď vesmírna loď prejde vonkajšou atmosférou našej hviezdy alebo korónou, zhromaždí informácie, ktoré odhalia roky záhad.
„Koróna je skutočne horúca a my nevieme prečo,“ vysvetlila Dr Jennifer Millard, astronómka z Fifth Star Laboratory vo Walese.
„Povrch Slnka má asi 6000 °C, ale vonkajšia koróna, viditeľná počas zatmenia Slnka, je od Slnka vzdialená milióny stupňov. Ako sa teda táto atmosféra tak zahrieva?“
Misia by mala pomôcť vedcom lepšie pochopiť slnečný vietor, či neustály tok nabitých častíc z koróny.
Keď tieto častice interagujú s magnetickým poľom Zeme, obloha sa rozžiari brilantnými polárnymi žiarami.
Toto počasie, známe ako vesmírne počasie, však môže narušiť energetické siete, elektronické a komunikačné systémy a spôsobiť problémy.
„Porozumenie Slnku, jeho aktivite, kozmickému počasiu a slnečnému vetru je rozhodujúce pre náš každodenný život na Zemi,“ povedal Dr. Millard.
Keď bola sonda mimo kontaktu so Zemou, vedci z NASA sa tešili na Vianoce.
Keď sa doktor Fox vrátil domov, tím od neho očakával, že pošle správu zelenému srdcu, aby mu dal vedieť, že sonda funguje.
Priznáva, že skúške verí, aj keď v minulosti bol zo svojho odvážneho pokusu nervózny.
„Bával by som sa o kozmickú loď. Ale naozaj sme ju navrhli tak, aby vydržala všetky tieto brutálne, brutálne podmienky. Je to ťažká, odolná malá kozmická loď.“
