a Toronto Maple Leafs ich cieľom je udržať si tempo, keď dnes večer navštívia bojujúce Buffalo Sabres. Po výhre 5:3 nad Dallasom Stars, Maple Leafs vyhrali štyri z posledných piatich zápasov a budú sa snažiť predĺžiť svoju víťaznú sériu na tri. Sabres sú vo voľnom páde a jazdia sériu 11 zápasov bez víťazstva.
Prvý bod: Dobrý pocit z Maple Leafs nad Dallas Bouys Spirits
Výhra Maple Leafs nad Stars bola pre tím zábavným momentom, ktorý ukázal návrat a hĺbku. Maple Leafs, keď čelili manku 2:1 na ceste proti jednému z najlepších tímov Západnej konferencie, to otočili a získali rozhodujúce víťazstvo. V žiadnom momente to nevyzeralo, že by Toronto zaváhalo. Príspevky pochádzali z neočakávaných miest, pričom vyzdvihli silu ich zoznamu nad rámec obvyklých hviezd.
Súvisiace: Maple Leafs majú brankárske možnosti AHL zálohovať Josepha Wolla
William Nylander opäť viedol útok a dvakrát skóroval, aby predĺžil svoju nedávnu horúcu sériu. V sezóne má na konte 20 gólov, pričom tento míľnik dosiahol už štvrtú sezónu po sebe a jazdí sériu štyroch bodov s tromi gólmi a dvomi asistenciami. Okrem Nylandera žiaria sekundárni strelci Maple Leafs. Nicholas Robertson prispel gólom a asistenciou, zatiaľ čo Max Domi a Bobby McMann našli aj zadnú časť siete. V zaujímavej štatistike naďalej prináša šťastie McMannovo skórovanie. Toronto zostáva neporazené v nariadení (15-0-1), keď skóruje.
Toto víťazstvo bolo príkladom kolektívneho úsilia, ktoré viedlo k nedávnemu úspechu Maple Leafs. Od hviezdneho výkonu Nylandera až po základné príspevky hráčov z hĺbky, tím dokázal, že dokáže vyniknúť proti súperom najvyššej úrovne, keď nastúpi každý. Víťazstvo pokračovalo v tempe tímu a podčiarklo rovnováhu, ktorú potrebujú na udržanie úspechu počas celej sezóny.
Jozef Woll podal skvelý výkon v bránke, kde si pripísal 36 zákrokov na svoje deviate víťazstvo. S priemerom 2,30 gólu a 0,918 percentom záchrany bol Woll neustále prítomný a posilnil po Anthony Stolarzoperácia kolena, ktorá ho vyradí na štyri až šesť týždňov.
Druhá položka: Porota vychádza na nabitú hornú líniu
Experiment Maple Leafs s naplnením ich hornej línie Nylanderom, Austonom Matthewsom a Mitchom Marnerom mal zmiešané výsledky. Zatiaľ čo Nylander skóroval dvakrát a tím vyhral nad Stars 5:3, línia mala problémy v kľúčových oblastiach. Prehrávali 2:0 v piatich proti piatim, prehrávali 8:6 a vytvorili si menej šancí na skórovanie, ako sa očakávalo. Zdá sa, že prekrývajúce sa schopnosti tria obmedzovali ich efektivitu, pričom Matthews aj Marner zaznamenali výrazný pokles pokusov o strelu. Navyše, koncentrácia toľkého talentu v jednej línii narušila rovnováhu tímu a prevalcovala líniu Johna Tavaresa. Našťastie tretí riadok vyzeral dobre.
Súvisiace: Čo sa stalo bývalému Torontu Maple Leaf Semjonovi Der-Arguchintsevovi
Zaťažený horný pruh napokon nedominoval podľa predstáv. Čiastočne je to preto, že Hviezdy sa proti nemu postavili do defenzívy. V malej vzorke experiment (ktorý sa v tomto ročnom období javí ako zvláštny) vyvoláva pochybnosti o jeho životaschopnosti ako dlhodobej stratégie.
Zaťažená horná dráha môže byť situačným nástrojom pre neskoré návraty do hry alebo nezhody proti slabším súperom. Tento experiment však zdôraznil hodnotu šírenia talentu okolo zostavy na udržanie hĺbky a rovnováhy. Maple Leafs môže byť lepšie držať sa predchádzajúcej štruktúry, ktorá sa ukázala ako sľubná.
Matthews a Marner majú osvedčenú chémiu, zatiaľ čo Nylander prosperuje ako tvorca hry po boku Tavaresa a Maxa Paciorettyho. Medzitým sa zdá, že novovytvorená tretia línia Domi, Robertson a McMann buduje silnú chémiu. Keď každá línia maximalizuje svoje silné stránky a prispieva k celkovej výkonnosti tímu, prečo narúšať fungujúci systém?
Čo bude ďalej pre mužské listy?
Maple Leafs vstupujú do piatkového zápasu proti Sabres a vezú sa na vlne tempa. Minulú nedeľu vyhrali nad Sabres 5:3, čo je zápas John Tavares zaznamenal svoj 14. hetrik v kariére — Zdá sa, že tím je pripravený predĺžiť svoju víťaznú sériu na tri zápasy. Marner vedie tím so 42 bodmi (32 asistencií) a Nylander, čerstvo po dvojgólovom vystúpení proti Dallasu, sa bude snažiť opäť využiť obranu Buffala.
Súvisiace: Spomienka na tvrdého chlapa z Maple Leafs Jima Doreyho
Pre Sabres je stávka vysoká. Keďže ich ťažila séria 11 prehier, tento zápas predstavuje kľúčový moment. Hráči ako Tage Thompson a Alex Tuch musia znovu objaviť svoj spôsob skórovania, zatiaľ čo brankár Ukko-Pekka Luukkonen potrebuje zvýšiť svoju hru, aby dal Buffalu šancu bojovať. Posilnenie ich obranných medzier a narušenie ofenzívy Toronta bude rozhodujúce, ak Sabres dúfajú, že ukončia sériu prehier a zvrátia sezónu.
