Brechas nas regras de financiamento eleitoral podem permitir que dinheiro estrangeiro influencie as eleições canadenses, disse o principal funcionário eleitoral do país durante o inquérito sobre a interferência estrangeira na terça-feira.
Stéphane Perrault observou que a lei só permite que cidadãos e residentes permanentes façam doações a um partido ou candidato e que essas doações devem ser feitas a partir de fundos pessoais. Estrangeiros, grupos e governos não estão autorizados a doar.
No entanto, Perrault disse que é difícil verificar isto e que nenhum sistema é infalível.
Ele disse que a Elections Canada monitora os registros dos candidatos e publica os nomes daqueles que contribuem com mais de US$ 200. Ele também disse que alguém de fora do Canadá teria que usar procurações para canalizar dinheiro para um candidato.
“Não temos informações que nos permitam determinar se todos esses contribuintes são cidadãos canadenses ou residentes permanentes”, disse ele.
Perrault também indicou que algumas contribuições monetárias poderiam ultrapassar os limites.
“Você não tem permissão para doar mais de US$ 20 em dinheiro. Isso não significa que não aconteça.”
Os gastos de terceiros são outra preocupação, disse Perrault. De acordo com as regras actuais, um terceiro pode receber dinheiro de fontes estrangeiras fora do período eleitoral, coletá-lo e depois gastá-lo durante uma eleição.
“Quando usam esse dinheiro, estão usando seus próprios recursos”, disse Perrault.
“Desta forma, uma certa quantidade de financiamento ilegal poderia acabar em despesas de terceiros durante uma eleição.”
Ele disse que terceiros afirmam cada vez mais que usaram seu próprio dinheiro para ajudar um candidato ou partido.
Os comentários de Perrault refletem as conclusões de uma revisão de março de 2023 sobre ameaças de interferência estrangeira submetida ao inquérito na terça-feira.
Afirma que os estados hostis influenciam as eleições canadianas apoiando “discretamente” indivíduos considerados como apoiando os “interesses de estados estrangeiros” e opondo-se àqueles que não o fazem.
“Para atingir os seus objetivos, exploram lacunas nos procedimentos de nomeação dos partidos políticos, envolvem-se em operações monetárias e de financiamento, mobilizam e influenciam organizações da sociedade civil e manipulam os meios de comunicação social.”
Embora a lista tenha sido parcialmente redigida, o relatório afirma que a China, a Índia, a Rússia, o Paquistão e o Irão, entre outros, foram implicados em interferência estrangeira.
IA em deepfakes
Perrault disse ao inquérito que está a trabalhar numa proposta para melhorar a supervisão das disputas de nomeação e corridas de liderança do partido e espera submeter as suas recomendações ao inquérito e ao parlamento nas próximas semanas.
Ele disse que outra preocupação antes das próximas eleições federais é o potencial disruptivo da inteligência artificial e dos deepfakes. Perrault disse que a Elections Canada está monitorando o que acontece em outras eleições, como nas EUA, e procurando como conter tais esforços.
No início do dia, foram ouvidos funcionários da Câmara dos Comuns e do Senado que supervisionam a segurança e a segurança cibernética em nome do Parlamento.
O sargento de armas Pat McDonell disse que algumas pessoas que queriam trabalhar em Parliament Hill não conseguiram passar nas verificações de segurança devido a preocupações com a interferência estrangeira.
“Neguei alguns deles nos últimos 10 anos, incluindo dois nos últimos seis meses”, disse McDonell no inquérito.
McDonell não revelou se os candidatos rejeitados eram candidatos a empregos na administração da Câmara dos Comuns ou se se candidataram a um cargo como funcionário político de um deputado. No entanto, ele mencionou um caso em que alguém queria trabalhar para um deputado.
Se a RCMP ou o CSIS tiverem dúvidas sobre um candidato, disse McDonell, sua equipe conduz uma entrevista separada para “resolução de dúvidas”. Embora a Câmara tenha realizado apenas 10 entrevistas desse tipo em 2019, o número aumentou para 128 em 2023.
McDonell também descreveu uma série de medidas que a Câmara dos Comuns está a tomar para proteger os deputados. Ele ressaltou que ameaças contra parlamentares são comuns nos dias de hoje.
No entanto, funcionários da Câmara dos Comuns e do Senado indicaram que os deputados nem sempre são notificados sobre ataques cibernéticos e que a maioria deles não tem sucesso.
A investigação sobre interferência estrangeira liderada pela juíza Marie-Josée Hogue foi lançada na sequência de reportagens nos meios de comunicação social que acusaram a China de interferir nas eleições federais de 2019 e 2021.
No seu primeiro relatório, tornado público em Maio, Hogue concluiu que embora possa ter havido interferência estrangeira num pequeno número de círculos eleitorais, não teve impacto no resultado geral das eleições.
