Vitezslav Jaros foi o herói improvável do Liverpool na vitória por 1 a 0 sobre o Crystal Palace, saindo do banco para fazer sua estreia no lugar do lesionado Alisson, com a equipe de Arne Slot ganhando quatro pontos de vantagem na liderança da Premier League.
Com o reserva regular Caoimhin Kelleher também lesionado, Jaros, terceiro escolhido, de 23 anos, foi colocado em ação e negou brilhantemente a Eberechi Eze quando o craque do Palace foi substituído pelo substituto Jean-Philippe Mateta para uma grande chance no final.
O Liverpool estava a caminho de uma vitória rotineira com uma hora de jogo, graças ao golo de Diogo Jota na primeira parte, mas Mateta fez a diferença no banco. No entanto, após uma série de paradas de Alisson, seu substituto novato ajudou os homens de Slot a conquistar a sexta vitória em sete partidas, o que os afasta de Man City e Arsenal, que entram em ação a partir das 15h, enquanto a espera do Palace por uma primeira vitória nesta temporada vai e eles permanecem na zona de rebaixamento.
O Palace marcou um minuto depois, quando Eddie Nketiah chutou sobre Alisson, mas o atacante estava impedido e na hora seguinte o Liverpool assumiu o controle da disputa. Jota marcou a sua 100ª partida pelo Liverpool com uma finalização característica após cruzamento rasteiro de Cody Gakpo e os portugueses poderiam facilmente ter conseguido um hat-trick.
Ele errou no final do primeiro tempo após cruzamento de Ryan Gravenberch, em meio a chances para Gakpo, Trent Alexander-Arnold e Virgil van Dijk, e então de alguma forma acenou de cabeça livre à queima-roupa após o intervalo, quando recebeu um passe cortado de Alexander-Arnold.
Essa oportunidade finalmente forçou Oliver Glasner a voltar-se para o seu banco para tentar dar vida à sua equipa sem brilho e a introdução de Mateta fez uma diferença notável.
O Palace – que forçou uma boa defesa de Alisson no intervalo através de Ismaila Sarr – de repente foi capaz de sustentar os ataques, trabalhando o goleiro do Liverpool através de um remate de Nketiah, um chute de Eze que foi defendido e um chute de Trevoh Chalobah de escanteio quando os apelos por um pênalti quando Van Dijk puxou Marc Guehi foram dispensados.
“Acho que deveríamos conseguir um pênalti claro”, disse Glasner depois. “Guehi quer ir ao baile, ele está segurando ele com as duas mãos.”
O clima finalmente se acendeu e o Palace, tão manso nos primeiros 60 minutos, atacou com mais intensidade. Suas esperanças de somar um ponto aumentaram quando Alisson saiu mancando, segurando o tendão da coxa, mas Jaros aproveitou a chance.
Will Hughes imediatamente tentou testar o substituto, acertando um chute ao lado, mas o internacional tcheco manteve o foco para impedir a entrada de Eze, desviou um cruzamento e mergulhou nos pés de Mateta nos acréscimos.
Durante a primeira hora, o Palace esteve a um mundo de distância da equipa que foi tão intensa, tão inventiva e que operou com grande qualidade no final da época passada, quando uma vitória em Anfield provocou uma série de seis vitórias nas últimas sete.
Sete jogos nesta temporada ainda não conseguem garantir uma vitória. Em três das quatro ocasiões em que iniciou a temporada da Premier League desta forma, foi rebaixado. Os alarmes estão soando – mas eles podem pelo menos ser encorajados por aquela agitação tardia.
Início do recorde do slot: É especial – mas esperamos fazer coisas mais especiais!
Liverpool chefe Slot Arne:
“É muito especial, se você sabe quantos grandes treinadores o Liverpool teve. Mas espero que você não se lembre de mim daqui a cinco anos por causa disso. Esperamos fazer coisas mais especiais e isso ajuda. Fiquei com um resultado muito bom grupo e equipe para obter esses resultados.”
Sobre o desempenho de Jaros: “Alisson é claramente o nosso número um, o melhor goleiro do mundo, então é sempre um golpe quando ele se machuca. Mas em quase todas as posições temos uma segunda opção que também é muito boa. Não 2. E é muito agradável ver que o nosso terceiro guarda-redes – porque Caoimhin esteve doente ontem – pode ter um impacto nos nossos resultados.”
Glasner encorajado pelo desempenho do Palácio
Palácio de Cristal chefe Oliver Glasner:
“No primeiro tempo você pode ver a qualidade do Liverpool, o quão rápido eles jogam, como eles se movem, a maneira como correm atrás – é por isso que eles podem ser o melhor time, não apenas na Inglaterra.
“A segunda parte encoraja a todos nós. Tivemos oportunidades suficientes para marcar a partir das nossas oportunidades – você pode ver que não está sendo muito fácil neste momento. É compreensível para mim. Não temos confiança, os jogadores de ataque estão sofrendo. Mas o desempenho, o caráter, a criação de tantas chances contra o melhor time defensor da Premier League nesta temporada nos encorajam”.