No episódio “Laura” de “Magnum, PI” (25 de fevereiro de 1987), um oficial aposentado da NYPD chamado Sargento Michael Doheny (Frank Sinatra) viaja para o Havaí por motivos que inicialmente não deixa claro. Ele contrata Magnum (Tom Selleck) para ajudá-lo a rastrear os assassinos de uma jovem desaparecida, na tentativa de encerrar um assassinato não resolvido ocorrido no Bronx. Magnum logo descobre que a vítima era a neta de Doheny, Laura (Kristin Brick), que foi sequestrada na recente festa de aposentadoria de Doheny antes de ser atacada e assassinada. Magnum presume que Doheny deseja que os assassinos sejam capturados e presos, mas Doheny planeja matar ele mesmo os perpetradores.
Em “Laura”, Sinatra, então com 72 anos, fica completamente fora de controle, batendo nas pessoas em bares e gritando versos como “Seu filho da puta nojento”. Você bateu na cara dela até virar polpa. Você quebrou o corpo dela e depois a jogou em um beco para morrer! E eu vou fazer o mesmo com você!” Houve uma cena em que Doheny agarrou um cara durão em um bar e derramou um copo d’água em sua cabeça enquanto o interrogava. Parece que Sinatra improvisou toda a cena e o durão aleatório foi apenas um figurante. Os produtores mantiveram a cena na versão final de “Laura” só porque gostaram. Este episódio de “Magnum, PI” foi a última aparição de Sinatra como ator.
Em um episódio do programa “CBS Sunday Morning”, Selleck foi convidado a relembrar sua longa carreira de ator, parando para falar sobre o trabalho com Sinatra em “Laura”. Parece que Sinatra teve permissão para aparecer na série, mas ele tinha um requisito simples: ele tinha permissão para bater nas pessoas.
Frank Sinatra só queria bater nas pessoas
Parece que Sinatra era um grande fã de “Magnum, PI” e também era amigo de Larry Manetti, que interpretava o dono de um bar local, Orville Wright (Orville era chamado de “Rick”, para não ser confundido com o famoso aviador) . Parece que Sinatra ligou para Manetti para perguntar se ele poderia participar do programa. Manetti repassou a informação a Selleck e aos produtores, que obviamente ficaram felizes em atender a demanda. No entanto, parece que Sinatra não quis esperar, então a equipe começou apressadamente a escrever um episódio só para ele, e com uma estipulação passageira. Selleck lembrou:
“Larry vem até mim e diz: ‘Frank quer fazer o show.’ E ele disse: ‘Mas ele quer ser questionado, então você tem que ligar para ele.’ E (Sinatra) queria fazer isso imediatamente. Então eu disse (para Sinatra): ‘Bem, teremos que escrever para você; o que você quer fazer?’ Ele disse: ‘Ah, eu não me importo. Apenas certifique-se de que posso bater em alguém. Esse é o Frank!
Antes de “Magnum, PI”, Sinatra já estava em processo de encerramento de sua carreira profissional de ator. Seu último crédito sem participação especial antes de espancar criminosos no Havaí foi o thriller de serial killer de 1980, “O Primeiro Pecado Mortal”. Ele também apareceu brevemente em “Cannonball Run” em 1984, então não estava muito ocupado na frente das câmeras. Depois de “Magnum, PI”, Sinatra apareceu em episódios de “Who’s the Boss?” e “Daddy Dearest” em 1989 e 1993 respectivamente, mas em ambos os casos ele apenas interpretou ele mesmo. Porém, ele continuou cantando no palco até 1997, só se afastando após sofrer um ataque cardíaco além de diversos problemas de saúde. Sinatra morreu em 1998, aos 82 anos.
