Muito depois de as chamas terem se apagado, as consequências de grandes, incêndios florestais induzidos pelo clima Um estudo mostra que, mais de uma década depois, o sobreaquecimento ainda ocorre nas florestas boreais do Canadá, fazendo com que o solo fique mais quente do que o normal.
A nova pesquisa, publicada hoje na revista Nature, concentrou-se nas florestas nas latitudes norte da Terra. As temperaturas da superfície nos anos seguintes aos incêndios foram medidas usando dados de satélite e observações no local.
A conclusão mais importante? Quanto maior o fogo, mais tempo duraram as temperaturas mais altas.
“Vimos um efeito de aquecimento generalizado um ano após os incêndios”, disse Xianli Wang, coautor do estudo e pesquisador de incêndios do Serviço Florestal Canadense.
“Esse efeito realmente dura bastante tempo. Temos 14 anos de dados e vemos que os efeitos residuais duram até esse tempo.”
O problema dos grandes incêndios – aqueles Canadá viu a temporada recorde de 2023 — é que as áreas queimadas ficam enegrecidas, refletindo menos luz solar e calor, semelhante a uma ilha de calor urbana no meio da floresta.
Por outro lado, incêndios menores tornam a paisagem mais irregular e acidentada e há “muitas variações de altura”, o que pode fazer com que as árvores interrompam o fluxo de ar e dissipem melhor o calor, diz Wang.
O estudo se soma à pesquisa que sugere que os incêndios florestais não são apenas um produto das mudanças climáticas, mas também contribuem para as condições que levam a mais incêndios florestais, disse Mike Flannigan, um importante cientista de incêndios florestais da Universidade Thomson Rivers em Kamloops, Colúmbia Britânica.
“Meu argumento sempre foi: quanto mais quente fica, mais fogo vemos. Mas a outra parte é que quanto mais fogo vemos, mais quente fica”, disse Flannigan, que não esteve envolvido no estudo.
Benefícios da folha larga
Embora o estudo pinte um quadro preocupante sobre as consequências dos grandes incêndios florestais, também aponta para uma possível solução: mais árvores caducifólias ou caducifólias.
Verificou-se que as áreas onde estas árvores são dominantes (ou onde ocorrem coníferas) mostraram pouco ou nenhum efeito de aquecimento anos depois. Isto sugere que estas espécies podem desempenhar um papel útil na limitação da propagação de um incêndio florestal.
“Há evidências científicas consideráveis de que se um incêndio ocorrer em árvores decíduas e atingir, por exemplo, um grupo de choupos tremedores, o número de árvores diminuirá e às vezes até será extinto”, disse Randall Van Wagner, chefe do programa nacional de ecologização. na Tree Canadá.
É uma estratégia bem conhecida usar essas árvores, que retêm mais umidade do que as coníferas, como aceiros.
No ano passado, a comunidade de Behchokǫ̀, NWT, forçado a evacuar quando ocorreu um violento incêndio florestal, causando danos e incendiando casas.
Yukon está construindo um enorme depósito de combustível ao sul de Whitehorse para proteger a cidade da ameaça de incêndios florestais catastróficos. Juanita Taylor, da CBC, juntou-se a especialistas no terreno e no ar para saber como a região está a tentar criar uma paisagem mais resistente aos incêndios florestais e quais são os seus limites.
A Tree Canada está trabalhando com o governo local para plantar centenas de milhares de árvores decíduas nos próximos anos para reflorestar de forma mais resiliente.
Mas os especialistas, incluindo Wagner, advertem contra encarar isto como uma solução milagrosa, uma vez que muitos factores – incluindo a disponibilidade das espécies de árvores certas e o trabalho necessário para plantá-las – devem unir-se para tornar isto possível.
A regeneração é orientada comercialmente
Megan de Graaf, diretora de programas florestais da Community Forest International, uma instituição de caridade de New Brunswick, diz que outro problema é que o replantio de árvores é principalmente para fins comerciais.
“Há décadas, talvez séculos, temos um certo estilo de gestão em que a produção de madeira tem prioridade”, diz de Graaf.
Sua experiência está na região da Floresta Wabanaki, no leste do Canadá, que historicamente teve uma mistura de árvores. Com o passar dos anos, tornou-se mais boreal.
“Temos agora uma composição florestal e um tipo de floresta mais sensível aos efeitos dos incêndios, por exemplo, devido à quantidade desproporcional de espécies boreais adaptadas ao frio”, diz De Graaf.
De Graaf defende uma abordagem centrada no clima. Isto pode significar que uma floresta pode recuperar naturalmente, mas que algumas partes dela são mais resistentes ao fogo.
‘Combustível é combustível é combustível’
De acordo com Flannigan, adicionar mais árvores decíduas é apenas uma “solução parcial” para o problema crescente dos incêndios florestais devido à complexidade dos incêndios florestais e às condições que os causam.
“Sim, são menos inflamáveis e menos intensos, mas queimam”, disse ele sobre as árvores decíduas.
“Quando é extremo, combustível é combustível. Ele seca. Vai queimar.
Como exemplo, Flannigan citou a Colúmbia Britânica, que teve as cinco piores temporadas de incêndios florestais já registradas desde 2017. Em todo o país, área queimada Nesta temporada o clima está muito acima do normal.
O “tempo de incêndio” – as condições quentes e secas que estão a tornar-se mais prováveis num mundo em aquecimento – é o determinante final dos incêndios florestais, disse Flannigan, que há anos soa o alarme sobre como as alterações climáticas podem levar a épocas de incêndios florestais mais severas.
“Na Colúmbia Britânica é o clima de fogo. Estamos vendo cada vez mais condições climáticas extremas de incêndio”, disse ele.
“Mais comunidades serão afetadas por isso e é melhor nos prepararmos.”
