Ja Morant: a jornada de renascimento e redenção da estrela da NBA

Redescobrindo a alegria e o foco

O armador do Memphis Grizzlies, Ja Morant, não busca a validação de ninguém nem se apega às suas lutas anteriores. Depois de alguns anos desafiadores, o atleta veterano está feliz por voltar a campo. “No momento, minha principal prioridade é minha felicidade”, disse Morant na segunda-feira. “Um sim alegre pode ser intimidante para muitos. Enquanto eu estiver feliz e saudável, a temporada será um sucesso.”

A jornada de Morant do segundo lugar no draft geral para uma figura-chave tanto para os Grizzlies quanto para a NBA, e então sua rápida descida devido a suspensões e lesões, tem sido uma viagem de montanha-russa. Agora totalmente recuperado de uma lesão no ombro e suspensão que o deixou fora dos gramados durante a maior parte da temporada passada, Morant tomou suas experiências dentro e fora do campo como lições valiosas.

Redenção no Tribunal

Morant acredita que seu retorno como o armador destemido e altivo pode ser o arco de redenção que ele, os Grizzlies e até mesmo a NBA precisam. “Quero lembrar como me senti em cada experiência, independentemente das circunstâncias”, disse Morant. “Acho que contribuiu significativamente para o meu crescimento. Neste momento sinto-me mais satisfeito do que há muito tempo.”

Desde a vitória como Novato do Ano da NBA em 2020 até se tornar o Jogador Mais Melhorado em 2022, Morant desempenhou um papel fundamental na garantia do segundo lugar na Conferência Oeste para Memphis em temporadas consecutivas.

Desafios fora de campo

No entanto, sua habilidade deslumbrante em campo foi ofuscada por problemas fora do campo. Uma suspensão por exibir uma arma nas redes sociais e um incidente subsequente custaram-lhe uma parte significativa da temporada anterior. Apesar desses contratempos, Morant voltou à quadra em dezembro e prometeu provar seu crescimento por meio de seu desempenho. Ele jogou apenas nove jogos, teve média de 25,1 pontos e levou Memphis a um recorde de 6–3 antes que uma lesão no ombro encerrasse sua temporada prematuramente.

Na ausência de Morant, os Grizzlies registraram um recorde de 27-55 e convocaram Zach Edey, duas vezes Jogador do Ano da AP de Purdue, nono no geral. Morant voltou a treinar no verão e começou a treinar com seu novo companheiro de equipe.

Um novo começo

O compromisso de Morant em se recuperar ficou evidente em um novo comercial de seu tênis Yes 2 da Nike, um dos patrocinadores que o apoiou durante seus tempos difíceis. O tema do anúncio? Levantar depois de uma queda.

Seus companheiros testemunharam a dedicação de Morant durante todo o verão, principalmente na parceria com Edey em campo. O técnico do Grizzlies, Taylor Jenkins, está impressionado com o novo foco e alegria de Morant. “O basquete é o amor dele e foi tirado dele”, disse Jenkins. “Ele tem mais a contribuir para o jogo, para a equipe, e essa é a mentalidade dele. E adoro vê-la florescer.”

O guarda Desmond Bane notou a fisicalidade e a vontade de jogar de Morant, bem como sua crescente liderança. “Ele sempre esteve no comando da academia e as pessoas prestam atenção sempre que ele diz alguma coisa”, disse Bane. A expectativa é grande pelo retorno de Morant à quadra, onde todos estão ansiosos para vê-lo atuar novamente.