O Manchester City foi forçado a recuperar de uma desvantagem para vencer o desperdiçador Fulham por 3-2 no Etihad Stadium, mantendo a pressão sobre o líder da Premier League, o Liverpool.
O Fulham roubou a liderança quando o cruzamento de Antonee Robinson foi mantido vivo por Alex Iwobi, que passou para Raul Jimenez, e ele deu um retrocesso escandaloso para Andreas Pereira, pegando um resfriado em Manuel Akanji.
O delicioso disfarce enganou todos no azul do Manchester City, passando por cima da cabeça de Akanji, antes de cair no pé de Pereira para passar por Ederson.
O empate do City foi menos prescrito, mas igualmente importante, porque aconteceu momentos depois de Adama Traore ter perdido uma grande oportunidade de colocar os visitantes a vencer por 2-0.
O escanteio de Ilkay Gundogan ricocheteou em Traore e caiu gentilmente para Mateo Kovacic, que acertou em cheio após um desvio de Joachim Andersen. Apenas 90 segundos após o início do segundo período, o City estava à frente e os campeões raramente desperdiçam a vantagem.
O Fulham mostrou muito respeito a Kovacic na entrada da sua própria área, permitindo ao meio-campista finalizar lindamente na trave direita de Bernd Leno.
Os pontos foram garantidos quando Jeremy Doku, como reserva no segundo tempo, acertou um belo chute no canto superior direito, apesar de Rodrigo Muniz ter forçado um final nervoso ao marcar no final do jogo.
Os visitantes perderam três grandes chances no total – duas delas foram para Traore – e terminaram com um xG maior que o time de Pep Guardiola.
Análise: Se ao menos Traore pudesse terminar…
Raramente o Manchester City sofre um total de golos esperados superior ao que gera, especialmente em casa. Mas o Fulham não veio ao Etihad para se recostar e defender num bloco baixo. Eles vieram brincar.
A equipa de Marco Silva criou cinco grandes oportunidades ao longo de 90 minutos de pernas para o ar e desperdiçou três delas. Um hat-trick de oportunidades caiu no caminho de Adama Traore, responsável por quase metade (1.04) dos 2.40 xG do Fulham, com contra-ataques sendo uma marca registrada de tudo de bom na abordagem ousada de Silva.
Pep Guardiola conversou profundamente com Traore no final do jogo – ele o destacou. Parecia que o técnico do City, sabendo que sua equipe tinha alguma sorte, estava oferecendo conselhos depois que o atacante custou ao Fulham o que inevitavelmente teria sido uma parte dos despojos – talvez mais.
E não é que Ederson estivesse necessariamente pegando fogo. O goleiro levou a melhor sobre Traoré em dois um contra um, mas nunca pareceu estar em plena forma.
A estratégia para machucar no contra-ataque foi quase perfeita. Isso abriu o Manchester City muito mais vezes do que Guardiola se sentiria confortável. Se ao menos Traore pudesse terminar…
Silva saiu para lamentar oportunidades perdidas
Fulham gerente Marco Silva:
“Temos duas maneiras de olhar. Em termos de desempenho, temos que estar orgulhosos, isso nos dá a sensação de que estamos na direção certa. Estamos crescendo. E não é só na transição, começamos a controlar o jogo com a bola , fomos pacientes.
“O City terminou com cinco defesas. Por isso, dá-nos coragem para manter a nossa filosofia como equipa.
“Podemos estar insatisfeitos com o resultado. Merecemos mais do jogo. Mas o futebol é assim, é um processo. Da próxima vez que tivermos este tipo de oportunidades teremos de ser capazes de marcar mais.”
Guardiola elogia abordagem do Fulham
Cidade do Homem gerente Pep Guardiola:
“Eles criam chances, é verdade, mas sinto que o jogo foi bem disputado (pelo Fulham). Adama (Traore) é imparável, então você tem que defender. sabia disso.
“Eles perderam apenas um jogo nesta temporada. Eles têm resultados incríveis e a cada temporada, com Marco Silva, eles ficam cada vez melhores. Quando temos um histórico incrível de vitórias aqui no nosso estádio é porque alguns jogos são vencidos de maneira difícil. Nada na vida é fácil.”
Falando sobre o desempenho goleador do Mateo KovacicGuardiola disse: “Quando eles defendem com cinco na defesa, imediatamente tivemos duas chances. Nosso primeiro gol foi brilhante, o segundo também, e Kova é muito importante para explorar times que jogam com cinco na defesa. sabem que não podem deixar Kova em paz.”