Um lago sereno em África ficou laranja-sangue antes de matar tragicamente quase 1.800 pessoas.
O Lago Nyos, localizado no noroeste dos Camarões, tornou-se famoso por um evento trágico em 1986, quando uma liberação maciça de gás tóxico de dióxido de carbono (CO₂) do lago matou quase 1.800 pessoas e milhares de animais nas proximidades. aldeias.
Este desastre natural, conhecido como erupção límnica, é uma das únicas ocorrências conhecidas deste tipo e destaca um fenómeno raro mas mortal em certos lagos vulcânicos.
Na noite de 21 de agosto de 1986, uma perturbação repentina no Lago Nyos (possivelmente um deslizamento de terra, atividade vulcânicaou saturação gradual de CO₂) fez com que as águas profundas ricas em gás subissem rapidamente à superfície.
Isto desencadeou uma libertação violenta de aproximadamente 100.000 a 300.000 toneladas de CO₂ numa enorme nuvem de gás que se espalhou pelas margens do lago e desceu para os vales abaixo.
A nuvem de gás desceu para os vales abaixo, sufocando pessoas e animais num raio de 25 quilômetros (15 milhas).
Os sobreviventes relataram ter ouvido um estrondo alto antes de perderem a consciência ou acordarem e encontrarem outras pessoas mortas.
Testemunhas contaram como o lago ficou vermelho-sangue quando um vento repentino passou, agitando ondas enormes.
A mudança de cor ocorreu quando a água rica em ferro subiu à superfície e oxidou ao entrar em contato com o ar.
De acordo com as testemunhas, a maioria das pessoas não ouviu nada além de um cheiro desagradável quando o incidente aconteceu, relata. O Sol.
Um dos sobreviventes, Joseph Nkwain, de Subum, disse: “Eu não conseguia falar. Fiquei inconsciente. Não consegui abrir a boca porque senti um cheiro terrível. Ouvi minha filha roncar de um jeito terrível, muito anormal.”
O Sr. Nkwain tentou alcançar a cama da filha, mas desmaiou e caiu. Ele acordou na manhã seguinte quando seu amigo chegou e bateu à sua porta.
Ele continuou: “Eu abri a porta. Eu queria falar, minha respiração não saía. Fui para a cama da minha filha pensando que ela ainda estava dormindo. Minha filha já estava morta.”
Após o desastre, cientistas de todo o mundo começaram a estudar o Lago Nyos para compreender a causa e prevenir futuras erupções. Eles identificaram altas concentrações de CO₂ nas camadas inferiores do lago devido à atividade vulcânica abaixo do leito do lago.
Em resposta, tubos de desgaseificação foram instalados no lago em 2001. Esses tubos permitem a liberação controlada de CO₂ das profundezas do lago para a superfície, reduzindo o acúmulo de gás e o risco de outra erupção.
Os esforços de desgaseificação continuaram, com mais tubulações instaladas ao longo do tempo para garantir que o lago permaneça seguro para as comunidades próximas.
Além do risco de outra erupção de CO₂, o Lago Nyos representa outro perigo: a barragem vulcânica natural que retém as suas águas.
Esta barragem é vulnerável ao colapso, especialmente em caso de actividade sísmica ou de maior erosão, o que poderia levar a inundações catastróficas nas áreas a jusante.
Foram feitos esforços para reforçar a barragem e monitorizar a sua estabilidade como parte de uma estratégia mais ampla de prevenção de desastres.
