Doze meses atrás, Morgan Rogers era jogador do Middlesbrough. 12 meses depois, o atacante – agora no Aston Villa – está na melhor forma de sua vida.
Só nas últimas duas semanas, ele fez sua estreia na Liga dos Campeões contra o Young Boys, deu duas assistências na vitória por 3 a 1 sobre o Wolves, marcou seu primeiro gol da temporada na Premier League em Ipswich e depois jogou 90 minutos em um histórico Vitória europeia sobre o Bayern de Munique.
Na verdade, Rogers foi titular em todas as partidas da Premier League e da Liga dos Campeões sob o comando de Unai Emery nesta temporada. Ele se tornou o sempre presente Emiliano Martinez em uma ponta do campo e Ollie Watkins na outra. Alguns torcedores do Villa afirmam que ele foi o melhor jogador do clube nesta temporada.
Afinal, Rogers é atraente nesta equipe do Villa, principalmente pelo seu ritmo de trabalho com e sem bola. Sua força e impulso em termos de habilidade de corrida ganharam muitos aplausos nesta temporada.
Rogers está bem classificado entre os jogadores da Premier League quando se trata de transportar a bola por grandes distâncias, levando o Villa de Emery para posições mais altas no campo e para áreas mais perigosas.
Essas habilidades foram melhor vistas quando Rogers fez uma exibição impressionante contra o Arsenal no segundo jogo desta temporada. As imagens mostraram Thomas Partey e Declan Rice, normalmente resolutos defensivamente, caindo aos pés do atacante do Villa.
“A maneira como ele afastava as pessoas era como assistir Jonah Lomu”, disse Jamie Redknapp naquele dia.
Essas habilidades foram notadas pela primeira vez quando Rogers tinha apenas quatro anos de idade, quando a agora estrela do Villa foi vista pela primeira vez – um tanto ironicamente – por um ex-jogador do Birmingham City.
Acompanhado de seu pai Howar, o bebê foi levado para um treino na cidade de Halesowen, em Midlands, dirigido pelo ex-meio-campista dos Blues Paul Tait, que fez 140 partidas pelo time azul de Birmingham.
“Assim que o vi, você soube que essa criança em particular tinha algo diferente”, disse Tait Esportes celestes. “Ele era diferente dos demais, um pequeno jogador fantástico, muito além da sua idade desde muito, muito jovem.
“Para começar, ele estava jogando na sua faixa etária, mas era ridículo, ele não estava ganhando nada com isso. Jogávamos jogos pequenos para fazer as crianças marcarem gols – e você simplesmente não conseguia tirar a bola. ele.
“Comecei a movê-lo para jogar contra as crianças maiores – então, quando ele tinha cinco ou seis anos, eu estava jogando com ele contra crianças de 10 ou 11 anos. ele iria se dar bem. E ele os rasgou em pedaços.
Tait ficou tão impressionado que ofereceu Rogers para a academia do West Brom – a família Rogers é toda fã obstinada dos Baggies. “Mesmo sendo torcedor do Birmingham, na época pensei que o West Brom cuidaria melhor dos jogadores”, acrescenta Tait.
“Eles deram uma olhada nele e não conseguiram acreditar o quão bom ele era. Eles estavam pensando: ‘Oh meu Deus, como podemos impedi-lo de ir para Villa? Eles parecem abocanhar todo mundo nesta área.’
“Mas ele persistiu, manteve a crença de que o West Brom seria o melhor para o seu desenvolvimento no futuro no futebol.”
‘Ele era diferente dos outros jogadores do Man City’
Rogers permaneceu no clube de infância West Brom – fazendo uma aparição na FA Cup pelo clube em 2019 – mas foi derrotado pelo Manchester City depois de estrelar na FA Youth Cup dos Baggies até as semifinais.
A força, a estrutura e a potência de Rogers também se destacaram em uma das melhores academias do mundo, que normalmente forma um tipo diferente de jogador de futebol.
“Sempre achei que ele era um pouco diferente dos jogadores do sistema do Man City. Ele é um dissidente”, diz Brian Barry-Murphy, ex-técnico do Elite Development Squad do City.
“Ele é definitivamente diferente porque consegue pegar a bola e correr muito rápido, direto e carregar a bola por grandes distâncias.
“Isso é o que o diferenciava dos demais jogadores que passaram pelo sistema do Man City desde muito jovens – que eram muitos jogadores técnicos que podiam jogar em espaços apertados e fazer passes combinados.
“Morgan tem a habilidade de receber, virar e correr com a bola e realmente afetar os adversários. A forma como ele se move é muito eficiente e seu tamanho é subestimado.
“Ele sempre foi grande para a idade, mas agora entre os profissionais seniores ele parece grande. Essa capacidade de criar e marcar gols com esses atributos sempre foi um destaque”.
Parte de seu desenvolvimento no City foi através de um ‘mapa de empréstimos’ na EFL. Tudo começou no Lincoln, onde trabalhou com Michael Appleton e jogou em um ataque que também incluía o ala emprestado do Nottingham Forest, Brennan Johnson. Rogers marcou seis vezes antes de levar os Imps à final do play-off, onde perderam para o Blackpool em Wembley.
“Não éramos o maior time e lembro que houve alguns jogos em que estávamos pensando no adversário e em quem contratar”, disse Appleton. Esportes celestes.
“E ele apenas disse: ‘Coloque-me no maior jogador deles. Eu farei o trabalho.’ Ele realmente quis dizer isso. Ele tinha muita crença.
“Ele realmente gosta do contato. Ele gosta que as pessoas sejam muito próximas dele e pode então usar sua estrutura física para rolá-las por dentro ou por fora.”
Mas nem todos os empréstimos foram bem-sucedidos. Na verdade, Lincoln foi o melhor em termos de produção para Rogers.
Seu próximo passo foi um empréstimo para o Bournemouth, promoção do campeonato, onde Rogers raramente jogou sob o comando de Scott Parker na temporada 2021-22.
Em uma entrevista recente, Rogers admitiu ter experimentado solidão no clube da costa sul – o que é diferente dele, já que os treinadores o descrevem como um “personagem extrovertido” – e seu empréstimo de uma temporada foi interrompido no meio do caminho.
Ele voltou ao City até o final de 2022 e depois teve outra chance no campeonato com o Blackpool para se reunir com Appleton, que foi demitido duas semanas após a chegada de Rogers. Foi só com sua mudança permanente para o Middlesbrough, que gerou uma mudança de £ 15 milhões para o Aston Villa em seis meses, que Rogers voltou a jogar com todo o seu potencial.
“Vendo Morgan fazendo o que está fazendo, é difícil acreditar. Sempre pensei que ele se sairia muito bem, mas ele realmente lutou em Bournemouth, realmente lutou em Blackpool e em Middlesbrough ele se saiu bem”, diz Barry-Murphy.
“Mas sempre houve esse sentimento de: ‘ele é muito melhor do que está mostrando’. Agora você está realmente vendo esse potencial, então isso mostra que você precisa ser paciente.”
Espaço para melhorias no acabamento
O que também se destaca com Rogers com as cores do Villa é o seu trabalho fora da bola para acompanhar a tenacidade que possui na posse de bola.
O jovem está entre os 10 melhores jogadores da Premier League em termos de pressão nesta temporada e está entre os percentis superiores em intensidade sem bola.
“Ele tem a habilidade de correr com a bola, mas também tem a capacidade de ser extremamente perturbador e dinâmico fora da posse de bola, que é o que você está vendo ele florescer sob o comando de Unai Emery agora”, diz Barry-Murphy.
“Pela minha experiência, muitos jogadores da academia do Man City dominam a bola em todos os jogos. Portanto, o lado defensivo precisa de muito trabalho com base na pouca prática que eles têm.
“Ele mostrou que tinha capacidade física para se destacar nisso. E sempre seria uma questão de encontrar o treinador certo para ele e o conjunto certo de circunstâncias para demonstrar isso. E agora você está vendo isso.”
Mas há, é claro, áreas que podem ser melhoradas. Embora ele seja excelente estatisticamente, os números importantes podem parecer um pouco áridos para Rogers. Afinal, ele marcou gols em apenas duas das oito partidas pelo Villa nesta temporada.
“Acredito que ele tem esta capacidade única de chegar à final, mais do que qualquer outro jogador, com base no que ele consegue fazer fisicamente – mas senti que a sua finalização foi inconsistente, como qualquer jovem jogador”, diz Barry-Murphy.
“Ele pode marcar gols incríveis e ser espetacular, mas a consistência nas finalizações não está no mesmo nível de seu trabalho de preparação.
“E espero e imagino que as mesmas coisas agora estejam em sua mente: que ele está criando todas essas assistências para outros jogadores e chegando em situações em que pode marcar gols, mas trabalhar nessa ação de finalização começará a adicionar outra dimensão em seu jogo.”
Dito isto, Rogers não é o produto acabado. Ele é atualmente o jogador-chave do Sub-21 da Inglaterra, o que significa que a convocação dos Três Leões seniores certamente também não está muito longe.
A seguir está a visita do Manchester United ao Villa Park. Dado que o Arsenal e o Bayern de Munique têm lutado para conter este jogador de 22 anos, Erik ten Hag pode ter outro problema nas mãos.
Assista Aston Villa x Manchester United ao vivo na Sky Sports neste domingo a partir das 13h; início às 14h
