A ex-campeã mundial Sabalenka, que perdeu a final do Aberto dos Estados Unidos para Coco Gauff no ano passado, precisou de 90 minutos para derrotar o americano Navarro. Navarro jogou sua primeira semifinal de Grand Slam, forçando o desempate no segundo set depois de perder por 5-3.
“Trabalhei muito na minha abordagem mental durante a partida”, disse Sabalenka depois. “Acho que fiz um tremendo progresso na minha compostura, especialmente em momentos cruciais.”
“Mesmo quando as coisas não vão bem para mim, continuo a fazer as coisas certas e a manter o controle. Estou muito orgulhoso, na verdade estou muito orgulhoso de mim mesmo por ter chegado ao ponto em que posso controlar minhas emoções.”
Na final deste ano, Sabalenka enfrentará outra americana: Jessica Pegula, sexta colocada. Sabalenka tem vantagem de 5 a 2 no confronto direto e é o único a vencer Pegula na quadra dura norte-americana neste verão, na final de Cincinnati.
Com a vitória, Sabalenka, de 26 anos, se torna a primeira mulher a chegar à final do Aberto dos Estados Unidos por dois anos consecutivos desde que Serena Williams o fez em 2018 e 2019. Sabalenka chegou a todas as quatro finais do Grand Slam em quadras duras no passado duas temporadas.
Sabalenka está agora a uma vitória de se tornar a primeira mulher desde Angelique Kerber em 2016 a conquistar os dois títulos de Grand Slam em quadra dura no mesmo ano. Sabalenka conquistou seu segundo título consecutivo do Aberto da Austrália no início deste ano.
Na rivalidade com Navarro: Na noite de quinta-feira, Sabalenka se vingou de Navarro após o último encontro em quadra dura, que aconteceu este ano em Indian Wells. Sabalenka também derrotou Navarro no saibro em Roland Garros e agora lidera por 2 a 1 no confronto direto.
Sabalenka já venceu 28 partidas consecutivas de Grand Slam em quadra dura contra jogadores classificados fora dos 10 primeiros. Essa é a sequência mais longa desde que Victoria Azarenka venceu 29 partidas consecutivas em quadra dura contra jogadores fora do top 10 entre o Aberto da Austrália de 2012 e 2014.
Talento americano em ascensão: No entanto, Navarro não será mais um jogador fora do top 10 a partir da próxima segunda-feira. Depois de seu melhor desempenho em um Grand Slam, Navarro, de 23 anos, fará sua estreia no top 10, com expectativa de subir do 12º para o 8º lugar.
Momentos da partida: Após uma troca inicial de intervalos, Sabalenka parecia estar no controle do primeiro set e meio da partida. Com golpes poderosos de todos os ângulos, Sabalenka venceu o primeiro set, no qual seus 16 vencedores dobraram os oito de Navarro.
No segundo set, Sabalenka abriu vantagem por 3-2 e sacou para a partida em 5-4. De repente, Navarro usou sua velocidade e passes oportunos para enervar o número 2. Um retorno de forehand vencedor deu a Navarro um break point duplo, e ela abriu para 5-5 depois que Sabalenka errou um backhand.
No tiebreak, Sabalenka cometeu dupla falta e ficou atrás por 2 a 0, colocando o terceiro set à vista. Mas Sabalenka se recuperou, acertou um forehand vencedor e recuperou o ímpeto.
Sabalenka abriu vantagem por 3 a 2 no tiebreak após uma recuperação de 18 pontos com um voleio vencedor e ficou imparável a partir de então. Um golpe poderoso deu a ela o sétimo ponto consecutivo para selar o tiebreak e garantir novamente sua vaga na final do Aberto dos Estados Unidos.