Bolo to rozhodnutie, ktoré urobilo vedenie West Ham United, ale ako vedelo, už dlho nevydrží, keďže niekoľkodňové nepokoje vyvrcholili odchodom Julena Lopeteguiho.
58-ročného Španiela vyhodili z trénerskej pozície po 8 mesiacoch tvrdej práce. V máji bol vymenovaný za nástupcu Davida Moyesa na základe zmluvy na dva roky. Ale Lopetegui má 7 víťazstiev v 22 zápasoch. Špekulácie o Lopeteguiho budúcnosti sa množia už od novembra. O dva mesiace neskôr sa West Ham rozišiel s bývalým trénerom Realu Madrid a Španielska.
Bol to turbulentný týždeň nielen pre Lopeteguiho, ale aj pre hráčov West Hamu.
„Je to veľmi toxické prostredie,“ povedal zdroj zo šatne, ktorý hovoril pred Lopeteguiovým odchodom pod podmienkou anonymity, pričom žiadosť bola zverejnená. „Atlético“ rozhovor pre tento článok na ochranu vzťahu. „Hráči sa snažia podať statočný výkon a stále sa musíme pripraviť na piatkový zápas (zápas tretieho kola FA Cupu proti Aston Ville), ale vieme, že manažér tu nebude. „Je to napäté prostredie a súčasná situácia nepomáha.“
Zdroj blízky Lopeteguimu uviedol, že postup West Hamu v tejto situácii poškodil reputáciu klubu.
Sobotňajšia prehra 4:1 proti Manchestru City bola poslednou kvapkou na palubovke. Pre West Ham to bola deviata prehra z 20 zápasov v tejto sezóne a ôsmykrát pod vedením Lopeteguiho, keď inkasoval tri a viac gólov. Po prehre je West Ham na 14. mieste v 20-člennej Premier League, sedem bodov nad zostupom. Fanúšikovia West Hamu, ktorí prišli na štadión Etihad, tiež kričali na svojho manažéra: „Zajtra ráno vás vyhodia.
West Ham v sobotu prehral s Manchestrom City 4:1 (Carl Resin/Getty Images)
Lopetegui po ďalšej veľkej strate kráčal priamo cez tunel. Manažér City Pep Guardiola dorazil okamžite na pozápasovú konferenciu. No medzi novinármi narastá podozrenie, že Lopeteguiho okamžite po záverečnom hvizde vyhodili. Od chvíle, keď Guardiola opustil miestnosť, ubehlo viac ako 30 minút a jeho náprotivok stále nikto nevidel.
Miestnosť pre tlačovú konferenciu Etihad má len jeden vchod pre trénerov, ktorý sa nachádza vedľa zmiešanej zóny (kde novinári robia rozhovory s hráčmi po zápase). Frustrovaný Lopetegui ľutoval, že West Ham nemá inštinkt zabijaka, keď prišiel neskoro, aby splnil požiadavky médií. Ale 200 míľ odtiaľ, v Londýne, sa pripravuje pohotovostný plán na najať náhradu.
Hierarchia West Hamu hovorila s bývalým manažérom Milána Paulom Fonsecom. 51-ročný portugalský tréner, ktorého taliansky tím prepustil 30. decembra, odletel do hlavného mesta, aby sa stretol s hlavným akcionárom Davidom Sullivanom. Fonseca bol pôvodne na trénerskej listine po odchode Moyesa na konci minulej sezóny. Fonseca bol v pozitívnych rozhovoroch, ale jeho strana nechala bývalého manažéra Brightonu a Chelsea Grahama Pottera s dojmom, že preferovanou možnosťou je West Ham.
ísť hlbšie
West Ham 2024: Európska kampaň, odvážne vymenovanie manažéra a zánik Michaela Antonia
V pondelok sa stala virálom fotografia technického riaditeľa Tima Steidtena a Pottera na neznámom mieste. Čas fotografie nebol jasný. Klub mal s Potterom niekoľko rozhovorov a po prehre s Leicestrom City 3. decembra zvažoval jeho podpis.
Informovali o tom zdroje z okolia šatne a bývalého trénera. „Atlético“ Steidten je mimo tréningového kempu klubu od začiatku minulého mesiaca. Klub tvrdí, že Nemcova absencia je spôsobená jeho koncentráciou v zimnom prestupovom období, ktoré je teraz otvorené.
Správa o odvolaní Lopeteguiho sa objavila v pondelok okolo 15:30. Ale zdroje oboznámené so situáciou vo West Hame aj blízko trénera to popreli. Napriek narastajúcemu tlaku a medializácii zostal vo funkcii.
Lopetegui dohliadal na posledný stredajší tréning (Julian Finney/Getty Images)
Hráči mali v nedeľu po zápase City voľno, no v pondelok a utorok sa vrátili k tréningu ako zvyčajne. Lopetegui, ktorý v tých dňoch prišiel na základňu West Hamu Rush Green ako prvý, dohliadal na tréningy a pripravoval tím na baráž FA Cupu, ktorý napokon už nebude trénovať.
Sullivan a Lopetegui hovorili pred utorňajším zasadnutím, pričom dohodu pre Pottera blokovala dĺžka navrhovanej zmluvy. V tú noc mali obe strany pozitívne rozhovory a pri jeho možnom vymenovaní sa dosiahol významný pokrok. Potter bol pôvodne spájaný s požiadavkou na dlhšiu zmluvu, pričom West Ham pôvodne chcel podpísať 49-ročného hráča do konca sezóny. Ako Atlético David Ornstein a Stuart James oznámili, že West Ham s ním podpísal zmluvu na dva a pol roka, pričom Potter sa v piatok ujme vedenia Aston Villy v FA Cupe.
ísť hlbšie
„Vždy vie vyhrávať“: Aké to je hrať za Grahama Pottera
Lopetegui mal v stredu ponúknuť tlačovú konferenciu pred Villou. O 8:02 West Ham oznámil médiám, že bol zrušený. Pôvodne sa mal konať o 13:15, no Lopetegui nečelil niektorým zložitým otázkam, ktoré spochybňovali jeho budúcnosť.
Napriek situácii, keď hráči v stredu prišli, trénoval stále ten istý muž. Stalo sa to o 9:30.
Bolo by to však Lopeteguiho posledné s West Hamom. Klub napokon ukončil jeho kariéru o 15:15. — konečne spochybnil svoju budúcnosť a ukončil týždeň strávený v očistci.
(Horná fotografia: Oli Bufanda/AFP cez Getty Images)