Vedci našli v Keni 3 milióny rokov staré nástroje, ktoré ukazujú vývoj ľudských predkov

Na polostrove pri jazere vo východnej Afrike našli archeológovia stopy o spoločnosti, ktorá tam žila pred viac ako 3 miliónmi rokov.

Polostrov Homa v Keni je súčasťou východoafrickej priekopovej prepadliny, časti sveta, ktorá sa často nazýva „kolíska ľudstva“. Toľko z najstarších indícií o najstaršie dni ľudstva sa zachovali pod úrodnou ľudskou pôdou v údolí, vrátane pozostatkov „Lucy“, an staroveký ľudský príbuzný ktorí žili pred viac ako 3 miliónmi rokov.

Tom Plummer a jeho tím sú najnovšími objaviteľmi v tejto oblasti a pracujú na mieste na polostrove zvanom Nyanga. Tím našiel vločky alebo malé nože na mieste vykopávok. Čepele sú považované za jedny z prvých nástrojov, ktoré boli kedy použité na Zemi – a dokonca aj po viac ako 3 miliónoch rokov majú stále ostré ostrie.

Plummer, archeológ z City University of New York, uviedol, že čepele boli vyrobené úderom jedného kameňa o seba. Nože by sa použili na šúpanie a krájanie ovocia a zeleniny a na odrezávanie mäsa z koristi ako hrochy, povedal Plummer. Mäso by sa potom rozbíjalo medzi kameňmi, aby zmäklo. Nôž a kamene sú známe ako súprava nástrojov Oldowan a pravdepodobne pripravujú pôdu pre ďalší technologický pokrok.

„Myslím si, že Oldowanská technológia je pravdepodobne najdôležitejšou technologickou inováciou, aká sa kedy v histórii ľudstva stala,“ povedal Plummer pre CBS Saturday Morning.

„Umožnil (predchodcom človeka) prístup k celému radu potravín, ku ktorým by nikdy predtým nemali prístup.“

Plummer povedal, že nová strava by podporila rast tela a mozgu, čím by sa začala „spätná väzba“, ktorá vytvorila sofistikovanejšie bytosti, ktoré „začnú robiť viac s technológiou.“ Podobný, ešte starší rezný nástroj bol nájdený aj v Keni, ale táto technológia zjavne zanikla, takže Plummer verí, že tento nástroj môže byť ocenený týmto vývojom.

„Myslím, že to všetko začína Oldowanom,“ povedal Plummer.

Kto vyrobil nástroje, je ďalším prekvapením. Spolu s nástrojmi našiel Plummerov tím aj zub paranthropa, raného hominína, ktorý nie je priamym predchodcom ľudí. To naznačuje, že výroba prvého nástroja nie je ľudským dedičstvom, ale nápadom, ktorý predkovia ľudstva skopírovali a potom použili na ovládnutie iných hominínov, ktorí nakoniec vymreli.

Rick Potts, riaditeľ Smithsonianovho programu ľudského pôvodu a vedúci výskumu na polostrove, povedal, že objav môže pomôcť sformulovať ľudskú existenciu na planéte.

„Sme posledný dvojnožec, ktorý stojí, ako to nazývam,“ povedal Potts. „Všetky tie ostatné spôsoby života vyhynuli. A to nám dáva veľa na zamyslenie a upozorňuje na krehkosť života, dokonca aj na našej vlastnej ceste časom.“

Hľadanie predľudskej histórie

Hľadanie týchto raných artefaktov má vzhľad a intrigy filmu „Indiana Jones“. Nájdenie rozbitých skál, ktoré vykazovali dôkazy o tom, že sa používali ako nástroje, bola jedna vec, ale archeologický tím potom musel nájsť stopy po reze na zvieracích kostiach, ktoré potvrdili, ako sa nože používali.

Blasto Onyango, miestna archeologická legenda, ktorá pomohla odhaliť chlapca Turkana, najkompletnejšiu ranú kostru hominínov, aká bola kedy objavená, povedala, že nájdenie jeho pôsobivého nálezu trvalo „štyri alebo päť rokov“. Ako čas plynul, on a ďalší archeológovia našli „rôzne časti“ kostry a pomaly, ale isto pracovali na odhaľovaní pozostatkov mladého chlapca, ktorý žil pred viac ako jeden a pol miliónom rokov.

Paleontologická výskumníčka Rose Nyaboke povedala, že každodennú prácu archeologických vykopávok tvorí usilovný a pomalý výskum. Niekedy ona a ďalší výskumníci nájdu malé kúsky kostí, ale tieto fragmenty musia nechať tam, kde sa našli.

„Nevyberáme len tak čokoľvek. Musí to mať paleontologický význam,“ vysvetlil Nyaboke. „Povieme tomu ‚Prepáčte. Dnes vás nemôžeme vybrať‘.“

Kosti, na ktorých záleží, sú tie, ktoré môžu danej oblasti prepožičať kontext, ako napríklad prasacie zuby. Ošípané sa vyvinuli tak rýchlo, že ich kostry pomáhajú datovať okolie. Miesto je príliš staré na uhlíkové datovanie a staroveký sopečný popol, ktorý zachoval artefakty, spôsobuje, že iné metódy datovania sú príliš ťažké na použitie. Táto oblasť bola v skutočnosti väčšinou opustená výskumníkmi po tom, čo artefakty z polostrova Homa viedli k nepresným tvrdeniam o ľudskom pôvode. Napriek tomu všetkému začal Potts kopať na polostrove takmer pred 40 rokmi.

„Našli sme miesto, ktoré je ťažké datovať, ale neodišli sme, pretože veda si vyžaduje vytrvalosť,“ povedal Potts.

Táto vytrvalosť bola odmenená objavmi ako Plummer. Nové technológie uľahčili zoznamovanie lokalít a nové objavy vo východnej Afrike zlepšili chápanie ľudských koreňov. Výskumníci vedeli, že moderný homo sapiens sa objavil v Afrike asi pred 300 000 rokmi, ale až nedávno pochopili, že ich predkovia hominíni začali chodiť po dvoch nohách najmenej pred 6 miliónmi rokov.

„Niektoré z vecí, o ktorých sme si mysleli, že sa udiali vo veľmi krátkom časovom období, za posledný milión rokov, sú teraz natiahnuté na obdobie 6 miliónov rokov,“ povedal Potts. „To zahŕňa výrobu nástrojov.“