ATÉNY, Grécko — Costas Simitis, bývalý grécky premiér a architekt vstupu krajiny do spoločnej európskej meny euro, zomrel vo veku 88 rokov, informovala štátna televízia ERT.
Simitis bol prevezený do nemocnice v meste Korinth v nedeľu skoro ráno z jeho dovolenkového domu západne od Atén v bezvedomí a bez pulzu, citovali grécke médiá riaditeľa nemocnice. Pre zistenie príčiny smrti bude vykonaná pitva.
Simitis, spoluzakladateľ socialistickej strany PASOK v roku 1974, sa nakoniec stal nástupcom zakladajúceho vodcu strany Andreasa Papandreua, s ktorým mal často sporný vzťah, ktorý formoval povahu strany. Simitis bol skromný pragmatik, zatiaľ čo Papandreu bol charizmatický, ohnivý populista. Bol tiež odhodlaným proeurópskym postojom, zatiaľ čo Papandreu staval na silnom odpore voči vstupu Grécka do vtedajšieho Európskeho hospodárskeho spoločenstva v 70. rokoch, a potom zmenil smer, keď sa stal predsedom vlády.
Keď márnotratné prvé štyri roky socialistickej vlády, od roku 1981 do roku 1985, viedli k rýchlemu zhoršovaniu ekonomiky, Papandreu povýšil Simitisa na ministra financií a dohliadal na prísny program úsporných opatrení. Financie sa zlepšili, inflácia bola čiastočne skrotená, ale Simitis bol nútený odstúpiť v roku 1987, keď Papandreu s pohľadom na blížiace sa voľby oznámil veľkorysú mzdovú politiku, čo podkopalo ciele úsporného programu.
Socialisti sa vrátili k moci v roku 1993, ale Papandreu bol chorľavý a napokon v januári 1996 rezignoval na premiérsky post. Napäté dve kolá hlasovania medzi socialistickými zákonodarcami nečakane vyzdvihli Simitisa na post predsedu vlády.
Simitis považoval vstup Grécka do eurozóny v januári 2001 za úspech svojho premiéra. Pomohol však zabezpečiť aj olympijské hry v roku 2004 v Aténach a predsedal rozsiahlemu programu budovania infraštruktúry, vrátane úplne nového letiska a dvoch liniek metra, ktoré mali pomôcť usporiadať hry. V roku 2004 pomohol Cypru vstúpiť do Európskej únie.
Jeho kritici napravo aj naľavo sa zo všetkých síl snažili znevážiť jeho dedičstvo, pričom zdôraznili pochybnú výmenu dlhu uzavretú po vstupe krajiny do eurozóny ako pokus zmasírovať čísla dlhu.
Nakoniec to bol rozhodný odpor jeho vlastnej strany, vrátane odborových predákov, proti dôchodkovej reforme v roku 2001, ktorá fatálne oslabila Simitisovu administratívu. Rozhodol sa vzdať sa svojho straníckeho postu a nenastúpiť vo voľbách v roku 2004, päť mesiacov pred olympiádou, namiesto toho, aby čelil istej porážke konzervatívcov.
George Papandreu, syn zakladateľa socialistickej strany, ho nahradil vo funkcii lídra strany a v roku 2008 vylúčil Simitisa z parlamentnej skupiny PASOK po tom, čo sa títo dvaja muži stretli kvôli politike, vrátane Papandreovho návrhu usporiadať referendum o Lisabonskej zmluve. Simitis opustil parlament v roku 2009, ale až vtedy, keď vydal prezieravé varovanie, že zlé finančné hospodárenie privedie krajinu pod kuratelu Medzinárodného menového fondu, ktorý zavedie tvrdé úsporné opatrenia. Nakoniec to bol MMF, ktorý spolu s EÚ v roku 2010 zaviedol tvrdý režim na skrachovanú krajinu.
Costas Simitis sa narodil 23. júna 1936 ako mladší syn dvoch politicky aktívnych rodičov. Jeho právnik otec Georgios bol členom ľavicovo orientovanej „vlády“ odporu počas nemeckej okupácie a jeho matka Fani bola aktívnou feministkou.
Simitis študoval právo na univerzite v Marburgu v Nemecku v 50. rokoch a ekonómiu a politiku na London School of Economics začiatkom 60. rokov. Neskôr vyučoval právo na univerzite v Aténach. Jeho starší brat Spiros, ktorý zomrel v roku 2023, bol významným odborníkom na právo v Nemecku, ktorý sa špecializoval na ochranu údajov.
Simitis po sebe zanechal 60-ročnú manželku Daphne a dve dcéry.
