SURINSKÉ OSTROVY, Thajsko — Keď bol Hook dieťa, začal svoje dni skokom z lode, na ktorej žila jeho rodina, a do oceánu. Vo veku 3 rokov už vedel plávať a potápať sa v plytkých vodách. Jeho domovom bol kabang, loď, na ktorej sa jeho rodina plavila v južných vodách Thajska. Oceán bol jeho zadným dvorom.
Teraz Hook, celým menom Suriyan Klathale, žije na zemi ako zvyšok jeho komunity, ľudia známi ako Moken. Spomienky na detstvo, ktoré majú mnohí Mokenovia z jeho generácie dodnes, sú väčšinou len spomienky.
Táto komunita, skupina pôvodných obyvateľov z Thajska a Mjanmarska, sa dostala do celosvetovej pozornosti, pretože jej členovia rozumeli vlnám, keď v decembri 2004 zasiahla vlna cunami v Indickom oceáne a zabila viac ako 200 000 ľudí. Niekoľko turistov, ktorí boli náhodou na ostrovoch obývaných Mokenmi, prežilo, pretože miestni obyvatelia, keď videli, ako voda ustupuje, vedeli, že ľudia sa potrebujú dostať na vyššie položené miesta.
Dnes sú veci inak a rýchlo sa menia. Títo kedysi voľne sa plaviaci ľudia boli uzemnení mocnými silami zmeny.
Mokenovia sú jednou z rôznych kmeňových skupín a domorodých komunít, ktoré thajská vláda formálne neuznáva. Aktivisti z týchto komunít sa už roky snažia presadiť formálne uznanie návrhom zákona, ktorý by im pomohol držať sa tradícií.
Ale ešte v októbri bol parlamentom predložený najnovší návrh tohto návrhu zákona s názvom Ochrana a podpora spôsobu života etnických skupín. účet by legálne zaručila týmto komunitám základné práva, ako je zdravotná starostlivosť, vzdelanie a pôda, a zároveň by poskytla vládnu podporu na zachovanie ich etnickej identity.
Pre Mokenov sú kabang a ich spôsob života v oceáne niečím, čo dúfajú, že im zákon pomôže zachovať. Drevená loď s výraznou krivkou, ktorá vyčnieva z jej provy a pavilónom v strede, je ústredným prvkom identity Mokenov. „Je to ako celý život človeka, rodiny,“ povedal Hook. „V minulosti sme žili a zomreli na tej lodi.“
Na kabangoch, ktoré boli v minulosti oveľa väčšie, mohlo žiť viacero generácií. Rodičia zostali v strede člna; ich vydaté deti žili na fronte, kým si nepostavili vlastnú loď.
Tat, starší v komunite Mokenov, ktorý používa iba jedno meno, povedal, že Moken sa stal dospelým, keď mohol postaviť loď. Znamenalo to, že je schopný založiť si rodinu.
Dnes však takmer nikto nežije na lodi. Narumon Arunotai, docent na Chulalongkornskej univerzite v Bangkoku, ktorý desaťročia spolupracoval s komunitami Moken a inými domorodými komunitami, uviedol, že posun smerom k trvalému bývaniu na súši sa začal už pred viac ako 40 rokmi.
Bol to postupný posun, spôsobený prísnejšími hraničnými kontrolami, ako aj neschopnosťou získať drevo potrebné na stavbu kabangov. Okrem toho cunami v Indickom oceáne v roku 2004 zničilo mnoho tradičných lodí. K zmene bývania na súši došlo aj v prípade iných komunít, ktoré sú v Thajsku hovorovo známe ako morskí nomádi.
Mokenovia sú roztrúsení po súostroví asi 800 ostrovov na pobreží Mjanmarska a Thajska. V časoch, keď žili na lodiach, sa Moken zdržiaval na súši iba počas monzúnového obdobia, ktoré začalo okolo mája. Zostali na súši, kým sa nezmení vietor, zvyčajne okolo decembra, a potom opustili svoje dočasné domovy a vydali sa na more. Za potravou lovili ryby a hľadali potravu.
Mnohí zo staršej generácie sa narodili na lodiach a pravidelne sa plavili medzi ostrovmi.
„Mohli sme sa voľne pohybovať bez toho, aby sme sa museli obávať o mjanmarskú vládu alebo thajskú vládu,“ povedal Tawan Klathale, Hookov starší brat, ktorý sa narodil na lodi. Všetci Mokenovia v Thajsku používajú priezvisko Klathale, ktoré komunite dal jeden z Bývalé thajské kráľovné.
„Vtedy,“ povedal brat, ktorý je známy ako Ngui, „neexistovala jasná línia, kde je Mjanmarsko a kde je Thajsko.“
Ale v čase, keď boli Ngui a Hook tínedžeri, už nemohli tak voľne cestovať medzi týmito ostrovmi. Mnoho Mokenov sa začalo natrvalo usadzovať na Surinských ostrovoch pri thajskom pobreží. Niektorí prišli z Mjanmarska do Thajska, hľadajúc prácu a bezpečnosť pred pirátmi. Hookova rodina zostala na brehu.
Časti komunity, ktoré zostali v Thajsku, zistili, že krajina, ktorú vždy navštevovali každú sezónu, sa do roku 1981 stala národným parkom. V dôsledku toho už nemohli rúbať veľké stromy, ktoré potrebovali na stavbu svojich lodí.
Na výrobu kabangu potrebujete dobrý silný strom, aspoň 1 meter široký a 10 metrov vysoký. Kmeň musí byť rovný a bez defektov. V priebehu mesiacov muži z komunity vykopali kmeň a vyrezali ho do trupu lode, pričom tiež používali oheň, aby drevo poddajné a natiahli. Bola to spoločná vec, ktorá zahŕňala do 10 ľudí.
Teraz je ťažké zhromaždiť dostatok ľudí. Iní muži z dediny boli často mimo práce počas dňa. Nestihli sa spojiť a spolupracovať na lodi.
Ngui a ďalší členovia neformálnej skupiny s názvom Moken Pa Ti’ao, ktorí sa obávajú, že strácajú znalosti o stavbe lodí, povedali, že sa občas priblížili k parku a potom v priebehu rokov dostali strom na výrobu lode. Pred rokmi ich odmietol šéf národného parku Mu Ko Surin. Odvtedy sa skupina nepýtala.
Park im umožňuje vyrúbať iba malé stromy, povedal Ngui, ktorý je tiež asistentom náčelníka dediny na ostrove Surin. „Obmedzenia boli takéto, pokiaľ si pamätáme.“
Dnes má dedina v Surine len jeden kabang, ktorý postavil Tat a ktorý sa používa väčšinou na prevoz turistov a deti na jednodňové výlety. Hook, ktorý žije na pevnine v Thajsku, má tiež kabang postavený s financovaním súkromného darcu z Nórska po filmárovi natočil dokumentárny film o jeho ceste vyrobiť jednu takúto loď v roku 2014. Jeho kabang je však postavený z drevených dosiek, a nie z jedného vyhĺbeného stromu.
Sú jedni z mála, ktorí si radi zapamätajú lode a iné tradície. Tat hovorí, že sa postaral o to, aby svojim deťom odovzdal to, čo vedel, od piesní až po stavbu lodí.
„Ak moja generácia odíde, zostane len veľmi málo ľudí, ktorí vedia, ako robiť tieto veci,“ povedal Tat.
Tat a Wilasinee Klathale, učiteľka v škole na ostrove, sa spoločne pokúšajú vziať dedinské deti na lode, aby ich naučili o oceáne, ako aj o hudbe a tanci.
„Nie je to v učebných osnovách, ale pridal som ich sám, pretože som videl, že tieto veci sa stratia,“ povedal Wilasinee.
Dnes sa mladí Moken viac obávajú o svoje živobytie a hľadanie zamestnania ako o to, ako postaviť loď. Väčšina zarába peniaze len počas hlavnej turistickej sezóny v Thajsku, keď je národný park otvorený pre turistov, od novembra do apríla, a musí z týchto peňazí žiť po zvyšok roka.
Boyen Klathale, mladý muž z Mokenu, povedal, že je ťažké nájsť si prácu. Na Surine sú príležitosti buď s národným parkom, alebo prevádzkovaním lodí na vyvezenie turistov. Hoci je vrchol sezóny, tento rok si nedokázal nájsť prácu a nechcel opustiť svoju rodinu, aby si našiel prácu na pevnine.
Moken v minulosti žiadali o viac práv na rybolov, ale bola im zamietnutá ďalšia kvóta nad rámec životného minima, ktorý majú z parku povolené. Ngui, asistent náčelníka dediny, povedal, že dúfa, že Mokenovia dokážu predávať suveníry, ktoré vyrábajú, turistom po celý rok s pomocou vlády.
Budúcnosť prináša určitú nádej. V roku 2024 Národný park Surinské ostrovy vymenoval nového šéfa Kriengkraia Pohcharoena. Počas smeny povedal, že je otvorený spolupráci s Mokenmi na kabangu – pokiaľ to bol strom, ktorý spadol sám od seba.
„Premýšľam o tom, ako zlepšiť kvalitu ich života a ako môžu udržateľne žiť v prírode,“ povedal. „Chcem, aby mali dobrú kvalitu života.“
Moken sú realistickí, pokiaľ ide o ich trvalý prechod na súš. V dnešnej dobe to väčšina preferuje. Niektorí si však stále pamätajú staré spôsoby – a akvamarínový záliv plný ručne vyrábaných kabangov.
„Svet sa mení a je to tak, ak sa ma pýtate,“ povedal Ngui. „Myslím si, že všetko sa raz určite stratí, ale chcem, aby to zostalo čo najdlhšie.“