Záverečné myšlienky Mandela: Neobviňujte komisiu play-off z chyby v prvom kole

A teraz 12 záverečných myšlienok z prvého víkendu 12-tímového College Football Playoff.

1. Prvý zápas play off v areáli sa začína o 20:10 ET pred 77 622 búrlivými fanúšikmi na štadióne Notre Dame. Na ochladenie nemuselo byť v South Bend 25 stupňové počasie. Každý, kto sleduje posezónu v televízii, dokáže oceniť veľkosť momentu pre šport, ktorý sa hrá iba v bowlingových hrách a na neutrálnych stránkach.

Medové týždne trvali asi 40 minút, Indiana zaostávala za Notre Dame 14:0 a začala sa prvá vlna sťažností. Do hry vstúpil nesprávny tím. Hry boli nudné. Dvanásť tímov bolo príliš veľa. Alebo veľmi málo.

O 27 hodín neskôr zasiahol štát Ohio svoj štvrtý homerun v prvom kole, čo bol neuspokojivý koniec toho, čo sa očakával ako víkend. Možno komisia odviedla zlú prácu. Možno to bolo počasím. Alebo… možno Notre Dame, Penn State, Texas a Ohio State sú celkom dobré tímy.

2. Ôsmy Buckeyes boli najväčšími divokými kartami víkendu. Kto vedel, kde budú ich hlavy tri týždne po horore v Michigane? Mnohí fanúšikovia, ktorých v ten deň vyhnali z ihriska, očividne zostali celý deň doma, keďže desaťtisíce fanúšikov Tennessee v oranžovom oblečení sa utiekli do Horseshoe.

No, tieto obavy zmizli na konci prvého štvrťroka. Štát Ohio išiel 21-0 run na ceste k 42-17 demolácie deviateho-ranked Vols. Ofenzíva Buckeyes s hviezdami si robila, čo chcela, zadák Will Howard podal najlepší výkon v sezóne: 24 z 29 na 311 yardov, dva touchdowny a interception. Rohoví obrancovia Tennessee Jeremiah Smith (šesť chytov, 103 yardov, dva TD) a Emeka Egbuka (päť chytov, 81 yardov) nereagovali na prijímačky a running back TreVeyona Hendersona (14 dotykov, 134 yardov, dva TD).

Len hlavný tréner Ryan Day a ofenzívny koordinátor Chip Kelly môžu povedať, prečo ofenzíva Ohio State zriedka dosiahla svoj potenciál, alebo prečo proti Michiganu vôbec. Ale táto verzia môže vyhrať národné majstrovstvá.

3. Chceli by ste byť tenisovou jednotkou číslo jeden v Oregone a sledovať tento zápas? Ducks zostali bez prehry, vrátane klasickej domácej výhry nad štátom Ohio, a teraz musia vo štvrťfinále hrať opäť s Buckeyes? Bude Penn State čeliť Boise State? Vyzerá to ako omyl.

Ale bude to skvelý Rose Bowl a klasický Big Ten-Pac-12 matchup, nič menej. Dillon Gabriel a Ducks majú výhodu pochybnosti, pretože boli počas celej sezóny konzistentnejší a budú dobre oddýchnutí. Pamätajte však, že štát Ohio takmer vyhral svoje prvé stretnutie pred ofenzívnym vystúpením proti Smithovi. A Howard je na ihrisku, aby sa pomstil po jeho poslednej sekunde pri poslednej strele Buckeyes.

4. Číslo 5 v Texase je na tom najlepšie v tejto sezóne a presne to sa stalo pri sobotňajšom víťazstve 38:24 nad číslom 12 Clemsonom. Tailbacks Jaydon Blue (14 prenosov, 146 yardov, dva TD) a Quintrevion Wisner (15 prenosov, 110 yardov, dva TD) sa stali prvým tandemom Longhorns od roku 2022, ktorý prekonal 100 yardov. Texas sa presúva do Peach Bowl, kde bude čeliť šampiónovi Big 12 Arizona State a očakáva sa, že zvíťazí. Sun Devils sa v priebehu sezóny výrazne zlepšili, pričom hviezdny bek Cam Schattebo skončil v hlasovaní o Heismanovi piaty, ale obrana Texasu je veľmi dobrá. A tentoraz si Atlanta nezahrá s Gruzínskom.

5. Clemson ukončil sériu štyroch prehier v druhej sezóne po sebe, ale quarterback Cade Klubnick dáva Tigers nádej na rok 2025. Po strate 31:10 v tretej štvrtine Klubnick stiahol Clemsona na jeden bod, hoci Tigers zaostávali o dva. . Klubnik bol 26 zo 43 na 336 yardov, tri touchdowny a jeden interception a mal viac náhlych pokusov (13) ako jeho spoluhráči (11), ale nedostal žiadnu pomoc od Clemsonovej obrany. Dve hry po tom, čo Clemson znížil skóre na 31-24, texaský Blue Dagger bežal 77 yardov na touchdown.

Dabo Swinney nedávno podpísal Purdueho krídlo Willa Heldta, svojho prvého defenzívneho hráča z prestupového portálu. Teraz potrebujete niekoľko ďalších.

6. Zápas 38:10 s SMU v Penn State musel byť pre viac ako 100 000 divákov na štadióne Beaver katarzný, aj keby to znamenalo štyri hodiny nanukov. Fanúšikovia Nittany Lions boli za posledných osem rokov sklamaní veľkými hrami, no táto hra bola veľká. Dva výberové šestky v prvých 17 minútach ohromili publikum a čoskoro sa ukázalo, že útok SMU nemal šancu proti Kobe Kingovi, Abdulovi Carterovi, Dominique DeLuca a Dani Dennis-Sutton. Útok Penn State sotva cvakol (5 yardov na hru), ale nebolo to potrebné. Quarterback Mustangs Kevin Jennings (20 z 36, 195 yardov, jeden touchdown, tri interception) bojoval s najlepšou obranou, ktorej čelil, zatiaľ čo SMU zvládol len 58 rushing yardov na 36 pokusov.

7. Penn State teraz mieri do Fiesta Bowl, kde bude jeho runová obrana čeliť problémom ďalšej úrovne s tretím Boise State a druhým Heismanom Ashtonom Jeantym, ktorý má v tejto sezóne 2497 rushing yardov a 29 touchdownov. Tím Jamesa Franklina by mohol byť veľkým favoritom už druhý zápas za sebou. (Otvoril ako 10,5-bodový favorit, Podľa BetMGM.) Vďaka vzrušujúcej hre na tomto turnaji dokázali Nittany Lions v prvých dvoch zápasoch vyrovnať tímy výboru č. 9 (Boise) a č. 10 (SMU). Oregon (proti č. 6 Ohio State) a Georgia (proti č. 5 Notre Dame) majú podľa údajov druhý najlepší kurz (40 percent) na titul a tvrdšie štvrťfinálové umiestnenie ako Penn State. . „Atlético“model

Toto je jedinečná príležitosť pre Franklinov tím v jeho najväčšom posezónnom zápase od Rose Bowlu 2017 proti USC.

8. Ak ste si mysleli, že o najnovších debatách spred troch týždňov sa bude diskutovať po spustení hier… pravdepodobne ste tu nový. Rovnako ako v BCS a CFP pre štyri tímy, každý zápas po sezóne sa stáva návratovým zápasom pre tím, ktorý bol vyradený. Dokonca aj tréner Ole Miss Lane Kiffin urobil niekoľko záberov na Notre Dame-Indiana a Penn State výborom, pretože jeho tím 9-3 ešte nevstúpil do hry (tvrdil, že domáca prehra 4-8 s Kentucky sa nikdy nestala). – Hry SMU. (Počas zápasu Ohio State-Tennessee bol výrazne tichý.)

Pozrite, SMU bolo v rozpakoch. Výbor sa však držal späť, keď predseda Ward Manuel oznámil, že tímy, ktorých sezóny skončili po predposlednom hodnotení, nebudú po zápase konferenčného šampionátu prehodnotené. V tom čase sa hovorilo o tom, či SMU dostane „penalizáciu“, ak prehrá s Clemsonom (čo sa aj stalo). Tvárou v tvár skutočne prázdnej tabuľke by sa možno komisia ešte raz pozrela na niekoho ako 10-2 BYU. Čelil veľkému tlaku, aby „nevyradil SMU“, pretože odohral 13 zápasov. A potom Mustangs prehrali na 56-yardovej bránke. Museli vojsť.

9. Č. 7 Notre Dame konečne získava svoje prvé BCS/CFP víťazstvo a dominuje č. 10 Indiana (27-17 v konečnom skóre, ale 27-3 so zostávajúcimi dvoma minútami) a pripravila pôsobivé štvrťfinále Sugar Bowl. proti č. 2 Gruzínsku. V niektorých ohľadoch sú Íri a Bulldogs zrkadlovým obrazom: Oba tímy sú fyzické, ale výbušné v útoku (pozri piatkové skóre Jeremiaha Lovea z 98 yardov) a oba majú špinavú obranu. Okrem intríg sa očakáva, že rozohrávač Georgia Carson Beck bude hrať bez zranení, čo znamená, že záložný obranca Stockton zažije svoj prvý kariérny štart proti najlepšie hodnotenej národnej obrane prihrávok.

Ale aké dôležité sú prestávky, sa dozvieme už v prvom kole. Zatiaľ čo Georgia mala od 1. januára 24 dní voľna, Notre Dame videlo niekoľko kľúčových hráčov zranených počas 11 dní tréningu. Mimoriadny obranca Riley Mills po vreci spadol, chytil sa za koleno a nevrátil sa. A pravý strážca Rocco Spindler strávil druhý polčas v streetovom oblečení. Závažnosť týchto zranení je stále neznáma, ale Marcus Freeman pre ESPN povedal, že Millsovo zranenie „sezóna nekončí“.

10. Indiana Curta Cignettiho bola jedným z najlepších príbehov sezóny 2024, ale skončila veľmi dobre. Nebol to len výbuch od Hoosiers. „Neporazili sme len tím z 25 najlepších, porazili sme ktorýkoľvek z nich,“ oznámil statočný Cignetti niekoľko hodín predtým na „College Game Day“, keď IU prekonal Notre Dame 37, neschopný trénovať konzervatívne. V prvej štvrtine prekonali Írov 16 zo 14 bodov a prekvapivo rozhodli skórovať. 20-3 vo štvrtej štvrtine.

Rovnako ako proti štátu Ohio 23. novembra, Indiana (11-2) dominovala v zákopoch a quarterback Kurtis Rourke (20 33, 215 yardov, dva touchdowny, jeden zákrok) urobil niekoľko otvorených recepcií, ktoré zasiahli páchateľov nesprávne. smer. . Neuspokojivý koniec najlepšej sezóny seriálu za posledné polstoročie.

11. Keďže hra bola v posledných minútach zdanlivo mimo dosahu, Sean McDonough z ESPN neváhal spýtať sa, prečo bola Indiana s jej slabým harmonogramom zaradená do CFP na prvom mieste. Nasledujúce ráno si Kirk Herbstreit prišiel po viac. Celkovo s nimi súhlasím, že výbor by mal viac zohľadňovať silu rozpisu v tímových konferenciách 16/17/18. Indiana nebude posledným tímom Big Ten alebo SEC, ktorý vyhral 11 zápasov proti prázdnym kalóriám.

Ale v tejto sezóne nebol nikto iný, kto by stál za to, aby vstúpil na koberec. Prípadne nezískali veľké víťazstvá (Miami), prehrali so zlými tímami (Alabama a Ole Miss) alebo prehrali s niektorými inými tímami v bubline (Južná Karolína).

Pred pár rokmi sa ľudia sťažovali, že CFP štyroch tímov je v podstate každý rok rovnaký. Osobne som si užil novinku vidieť Indianu v play off. Aspoň do tohto povolenia.

12. To neznamená, že s novým formátom nemám problémy. Ponechať si vlajku z prvého kola pre víťazov konferencie bolo dobre mienené, ale malo to veľmi nespravodlivý vplyv na poradie v prvom ročníku. Nasadení č. 3 (Boise State) a č. 4 (štát Arizona), obaja obhajcovia titulu, budú hrať veľkú desiatku (štát Penn) a SEC (Texas). Dvojka vo štvrťfinále je digitálnym outsiderom. Takto zátvorky fungovať nemajú.

A je tu ešte jedna nevýhoda, ktorá stojí za zváženie teraz, keď sme zažili naše prvé hry v areáli: Štyria najlepší hráči sa nevedia brániť. Milujem výlet do Pasadeny, ale som si istý, že aj fanúšikovia Oregonu by vymenili výlety do Disneylandu za spiatočnú cestu na štadión Autzen v Ohiu.

To sa však v najbližších 10 dňoch nezmení.

(Foto: Jason Miller/Getty Images)