Uma lesão no joelho impedirá a contratação do agente livre pelo menos nos próximos quatro jogos. Gross-Matos esteve inativo no início da temporada, mas continuou a realizar um trabalho defensivo regular em cada um dos três jogos seguintes. Sua ausência agravará as lesões contra as quais San Francisco já enfrenta, especialmente entre os sete primeiros.
Jogando na defesa está Javon Hargrave ele provavelmente ficará afastado dos gramados até o final da temporada devido a uma ruptura parcial do tríceps. Drake Jackson, escolhido na segunda rodada de 2022, estava no limite fechado para 2024 em agosto, depois de não ter conseguido se recuperar de uma lesão no joelho que o limitou a jogar oito partidas no ano passado. A ausência de Jackson tornou mais fácil para Leonard Floyd e Gross-Matos lidar com sua carga de trabalho significativa em suas campanhas de estreia no 49ers.
Este último iniciou sua carreira na Carolina. Ele cumpriu seu contrato de novato, passando um tempo como linebacker titular e externo. Gross-Matos atuou como titular em tempo integral em 2022, e seus 4,5 sacks neste ano foram o recorde de sua carreira. Ele assinou um pacto de dois anos no valor de US$ 18 milhões em agência gratuita, na tentativa de retornar a uma posição inicial permanente. A escolha anterior do segundo turno registrou uma participação instantânea de 46% em suas três primeiras partidas em San Francisco, embora não tenha registrado um sack. Serão necessárias várias semanas até que ele volte à ação e tenha a oportunidade de causar um impacto estatístico maior.
Enquanto isso, Floyd continuará assumindo funções iniciais ao lado de Nick Bosa no limite. Floyd também assinou um pacto de dois anos na primavera, e o jogador de 32 anos chegou à Bay Area com grandes expectativas depois de registrar pelo menos nove sacks em cada uma das últimas quatro temporadas. Ele só registrou um até agora, mas com Jackson e agora Gross-Matos fora de cena, o conjunto Bosa-Floyd será fortemente auxiliado no departamento de corrida. O desempenho significativo destes dois ajudaria os 49ers a superar pelo menos alguns dos seus problemas de lesão, já que esperam melhorar após um início de 2-2.
