Fotografia // Mallory Turner
Edição de fotos // Bianca Mehnert
PRIMEIRO // Abigail Smith
Assistente de fotos // Noelle Denton
Localização // Projeto LA Studios
Neste outono, o The All-American Rejects lançou sua versão do icônico filme dos anos 90 de Harvey Danger, “Flagpole Sitta”. A capa vem quatro anos desde o último lançamento da banda, e mais de uma década desde seu último álbum completo – e embora eles nunca tenham feito um anúncio formal de separação ou hiato, o guitarrista Nick Wheeler reflete que “depois de fazer turnê e gravar discos, o da mesma forma por uma década, nós apenas decidimos dar um passo atrás e ter algumas experiências de vida depois de apenas fazer parte da banda durante todos os nossos vinte anos.”
Durante todo esse tempo de inatividade, The Rejects ainda fez shows ocasionais ou de apoio à turnê – mas uma série de aparições em festivais em 2022 “nos deixou todos cientes de que não apenas os fãs ainda estavam lá para nós, mas nosso amor por esta banda e fazer isso juntos ainda estava lá. Uma faísca foi reacendida, inspirando-os a embarcar em uma turnê no verão de 2023 para “ver se podemos fazer isso… se as pessoas se importam e vêm ver nossos shows”. Embora não tivessem certeza do que esperar, a Wet Hot All-American Summer Tour provou ser sua maior turnê, com mais de 200.000 ingressos vendidos.
Durante esta jornada crucial, The Rejects foram “intencionais, mas também apreensivos” em gravar e lançar novas músicas juntos. A estrada trouxe muitas noites pós-show no saguão da frente do ônibus de turnê, onde o telefone de Wheeler estava frequentemente conectado ao Bluetooth, tocando “um monte de merda dos anos noventa” como “Flagpole Sitta”. Ao ouvir a música uma noite, o baixista Tyson Ritter rapidamente declarou que eles deveriam fazer um cover dela. Fazer um cover de uma música que todos adoraram e que cresceram ouvindo provou ser a oportunidade perfeita para ver como era entrar em estúdio novamente; Ritter chama o processo de gravação – que ocorreu em julho deste ano – de “o momento mais puro que tivemos em algum tempo”.
Na primavera passada, The Rejects realizou uma série de shows em bases da Marinha, que Ritter compartilha foram um ponto de viragem para a renovada perspectiva positiva da banda. Os Rejects foram formados em 1999 em Stillwater, Oklahoma, uma pequena cidade onde “um cara é dono de tudo”; começar a banda parecia sua única esperança de sair. Ele relembra a mentalidade deles na época: “Puta merda, se não fizermos isso, nunca saberemos como é o mundo. Nunca saberemos como são vastas comunidades culturais…. Em 2000, há 24 anos, se você não saísse do seu estado, você estava condenado a entender o seu mundo apenas como uma coisinha – até que a internet decolou e a conectividade se tornou mundial.”
Mas não foi fácil. Ritter relata os primeiros dias da turnê: “Eu não falava 12 horas todos os dias. Minha voz foi destruída todos os dias. Eu estava sempre me recuperando.” Atuar, diz ele, é um grande privilégio, mas a vida na estrada exige sacrifício. Wheeler reconhece os desafios da vida na estrada e acrescenta que parte da capacidade de aproveitá-la agora é envelhecer e tendo para cuidar melhor de si mesmo. “Se eu não treino e não me alongo de forma consistente, me sinto um completo merda de cachorro. Então, apenas estar mais consciente disso e nos tratar melhor provavelmente tem algo a ver com isso.”
Esse otimismo e alegria ficam evidentes no novo vídeo dos Rejects para “Flagpole Sitta”. Filmado pelo cinegrafista da turnê da banda, Andy Knight, combina imagens da banda no palco, no estúdio de gravação e no ônibus da turnê nos últimos dois anos. Discutindo o vídeo, Wheeler relembra o rejuvenescimento que sentiram no outono de 2022: “As pessoas estavam nos contatando dizendo: ‘parece que vocês estão se divertindo muito’… Tem sido mágico nos últimos anos, e nós só queríamos compartilhar isso.”
Embora muitos fãs os tenham mantido por anos, a demografia do público em um show do All-American Rejects em 2024 está “em todo o mapa”, diz Wheeler. “Você não reconhece um fã do All-American Rejects quando vê um. Nunca fomos uma banda de estilo de vida onde as pessoas queriam se vestir como nós. Usávamos apenas camisetas vintage e jeans.” Graças aos serviços de streaming, as crianças estão encontrando os All-American Rejects e não percebem ou se importam com o fato de algumas músicas terem mais de 20 anos. “É muito bom que as pessoas estejam encontrando nossa banda de uma forma mais orgânica e pura, ainda naquela idade impressionável em que você encontra músicas que amará para sempre.”
“Somos pessoas muito diferentes e estamos em um lugar muito diferente, pessoalmente e musicalmente”, continua Wheeler. “E então, se quisermos avançar com novas músicas, vamos nos desafiar e provavelmente desafiar você também, mas espero que seja algo que nos deixe entusiasmados.” Eles ainda não têm planos concretos para um novo disco – Wheeler diz que o grupo está apenas “vibrando”. “Estamos nos divertindo e sim, mal podemos esperar para ver o que acontece depois dessa música, seja no estúdio ou algo assim. Vá lá e faça mais alguns shows.”
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