Holdstartup v Seattli, ktorý podporuje kontakty na pracovisku, prekonal pandémiu, vyhral hlavnú cenu na konferencii Seattle Angel v roku 2020, prekonal problémy s financovaním a vyvolal sľubný záujem veľkých korporácií.
Ale osem rokov po spustení ako mentor-matching app, ktorá sa vyvinula do online nástroja na posilnenie vzťahov na pracovisku a zdieľanie znalostí, zakladatelia Tribute uzatvárajú spoločnosť.
Zatvorenie prichádza v čase, keď mal startup existujúcich zákazníkov a zdĺhavé diskusie s nadšenými manažérmi veľkých spoločností.
„Mal som veľa firemných kupujúcich, ktorí povedali, že toto je presne to, čo potrebujú,“ povedal generálny riaditeľ a zakladateľ spoločnosti Tribute Sara Haggardová. Boli nadšení, že platforma zmení kultúru pracoviska a zmierni problémy spojené s návratom do kancelárie.
„Povedali správne veci,“ povedala. „Verili sme tomu.“
Podpísané dohody sa však neuskutočnili. Startupu došli peniaze.
„Falošné pozitívne signály môžu udržať spoločnosť v chode dlhšie, ako by mala,“ povedal Haggard. „Prial by som si, aby si to spoločnosti viac uvedomovali pri práci so startupmi.“
Pred spustením Tribute strávil Haggard desať rokov v Microsofte, pričom opustil rolu senior produktového marketingového manažéra. Počas práce v technologickom gigante čelila vlastným prekážkam pri hľadaní mentora a rozhodla sa vytvoriť riešenie.
Startup sa stal víťazom na Angel Conference a ako zákazníci podpísali Microsoft, Sonos, Zillow, Remitly, Reckitt a University of Washington.
Haggardová vyzbierala prvú tranžu z kola 1,5 milióna dolárov počas prvých dní COVID, pričom sa podelila o to, že v tom čase bola tehotná a profitovala z toho, že navýšenie na diaľku prevzala.
Medzi investorov tributu patrili Portland Seed Fund, Tapas Capital, DNX Ventures, Avalanche VC, Mastersfund a ScoutFund. Investície umožnili Haggardovi expandovať a najať bývalého architekta Amazon AWS Ian Ma ako hlavný technológ. Sarah Moore bola spoluzakladateľkou spoločnosti Tribute a viceprezidentkou pre produkt a dizajn.
Nové kolo financovania v roku 2022 však zlyhalo, čo viedlo k menšiemu prílevu hotovosti. Tribute tiež stratil Ma a jeho hlavu zákazníckeho úspechu.
Startup presunul svoje zameranie na nástroj na zdieľanie znalostí, ktorý je integrovaný s populárnymi platformami vrátane Slack a Microsoft Teams. Poskytol podporu pri hľadaní kolegov, ktorí by mohli poskytnúť kariérne poradenstvo, pohľad na firemnú kultúru, odbornosť, rozvoj zručností a ďalšiu pomoc. Využila umelú inteligenciu na zber údajov a optimalizáciu výmeny informácií medzi inštitúciami.
V rámci odstávky spoločnosť Tribute vyradila svojich zákazníkov z prevádzky a poskytla im ich údaje a poznatky. Haggard povedal, že pole stále nemá holistické riešenie tejto internej komunikácie a je zvedavé, či túto výzvu vyrieši niekto iný.
Počas celej cesty bola Haggard nezvyčajne úprimná pri odhaľovaní svojich podnikateľských úspechov a neúspechov, všímajúc si prekážky, ktoré sú pre ženy jedinečné, a odvahu, ktorú si to vyžaduje. Je frustrovaná zo zakladateľov, ktorí zahmlievajú alebo vynechávajú svoje skúšky.
„V zdieľaní celého príbehu je veľa sily,“ povedal Haggard.
Haggard sa ešte nerozhodol o ďalšom kroku po zatvorení Tribute, ale chce zostať v priestore manažmentu znalostí. Túži uplatniť svoje rozsiahle schopnosti a poznatky a v tejto oblasti vidí veľký potenciál s novými schopnosťami AI. Celkovo má dobrý pocit z budovania niečoho od začiatku.
„Som hrdý na to, že som človek, ktorý dokáže podstúpiť vypočítavé riziko,“ povedal Haggard, „aby priniesol produkt na trh a pomohol iným ľuďom.
Súvisiace pokrytie:
- Zakladateľ startupu v Seattli o výhodách znižovania diskriminácie pri získavaní finančných prostriedkov z rizikového kapitálu počas COVID
- Súhrn finančných správ: Pandionova balíková sieť, Copperova banková aplikácia pre tínedžerov, mentorská aplikácia Tribute, navigátor života OwnTrail a ďalšie ponuky
- Ako sa táto zakladateľka startupu v Seattli odrazila, keď sa jej investori stiahli