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HORSESHOE BEACH, Flórida – Há apenas um mês, Brooke Hiers deixou o trailer de emergência emitido pelo estado onde sua família vivia desde que o furacão Idalia atingiu sua vila de pescadores de Horseshoe Beach, na Costa do Golfo, em agosto de 2023.
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Hiers e seu marido Clint ainda estavam terminando o trabalho elétrico na casa que eles mesmos haviam reconstruído meticulosamente, usando as economias de Clint para isso. Eles nunca terminarão esta fiação.
O furacão Helene destruiu a casa recém-renovada das pilhas de mais de um metro de altura, jogando-a no quintal de um vizinho.
“Você sempre pensa: ‘Ah, isso não pode acontecer de novo’”, disse Hiers. “Não sei se alguém já passou por algo assim na história dos furacões.”
Pela terceira vez em 13 meses, este trecho varrido pelo vento de Big Bend, na Flórida, foi atingido diretamente por um furacão – um golpe um-dois-três em um trecho de 130 quilômetros de mais de 13.500 milhas (13.500 milhas) do estado. quilômetros) de costa, primeiro por Idalia, depois pelo furacão Debby de categoria 1 em agosto de 2024, e agora por Helene.
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Hiers, que atua no Conselho Municipal de Horseshoe Beach, disse que palavras como “incrível” estão começando a perder o significado.
“Tentei usar todos eles. Desastroso. Destrutivo. Comovente… nada disso explica o que aconteceu aqui”, disse Hiers.
Os sucessos consecutivos em Big Bend, na Florida, estão a forçar os residentes a ter em conta os verdadeiros custos de vida numa área sitiada por tempestades que, segundo os investigadores, estão a ficar mais fortes devido às alterações climáticas.
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Hiers, como muitos outros aqui, não podem pagar um seguro residencial contra inundações, mesmo que esteja disponível. Os residentes que viram repetidamente as suas poupanças desmoronarem-se em ruínas não têm outra escolha senão deixar as comunidades onde as suas famílias viveram durante gerações, pagar dezenas de milhares de dólares para reconstruir casas sobre palafitas, conforme exigido pelos códigos de construção, ou mudar-se para um centro recreativo. veículo, que eles podem usar para evitar o perigo.
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Isto é, se eles puderem pagar por alguma dessas coisas. A tempestade fez com que muitos moradores passassem a noite com familiares ou amigos, dormindo em carros ou se escondendo nos restos de casas desabadas.
Janalea England não esperou que organizações externas ajudassem os seus amigos e vizinhos, transformando o seu mercado comercial de peixe na cidade costeira de Steinhatchee num centro de distribuição de doações, como fez depois do furacão Idalia. Uma fileira de mesas dobráveis era abastecida com água, enlatados, fraldas, sabonetes, roupas e sapatos, e os moradores entravam e saíam constantemente.
“Nunca vi tantos moradores de rua como agora. Não na minha comunidade”, disse England. “Eles não têm para onde ir.”
A escassamente povoada Big Bend é famosa por imponentes florestas de pinheiros e pântanos salgados imaculados que desaparecem no horizonte, um trecho remoto de costa em grande parte subdesenvolvida que evita em grande parte a aglomeração de condomínios, campos de golfe e shoppings de souvenirs que esculpiram grande parte da luz do sol. Estado.
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É um lugar onde professores, operários e donas de casa ainda podem viver a poucos passos das praias de areia branca da baía. Ou pelo menos era assim até o terceiro furacão consecutivo destruir suas casas.
Helene foi tão devastadora que muitos moradores não ficaram mais em casa para se limpar, fugindo da tempestade com pouco mais do que a roupa do corpo e até perdendo os sapatos com a maré.
“As pessoas nem tinham decorações de Natal ou um prato para pegar na cozinha”, disse Hiers. “Simplesmente desapareceu.”
Num local onde as pessoas tentam escapar daquilo que consideram ser uma interferência governamental, a Inglaterra, que organizou o seu próprio site de donativos, tem pouca fé nas agências governamentais e nas companhias de seguros.
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“A FEMA não fez muito”, disse ela. “Eles perderam tudo com Idalia e disseram-lhes: ‘Você pode conseguir um empréstimo aqui’. Quero dizer, para onde vai o dinheiro dos nossos impostos?”
A irmã de England, Lorraine Davis, poucos dias antes de Helene ser atingida, recebeu uma carta pelo correio informando que sua companhia de seguros a havia abandonado, sem nenhuma explicação além de que sua casa “não atendia aos requisitos de seguro”.
Com uma renda fixa, Davis não tem ideia de como consertará as longas rachaduras que apareceram no teto de seu trailer após a última tempestade.
“Estaremos todos bem sozinhos”, disse England. “Estamos acostumados com isso.”
No rescaldo surreal de um terceiro furacão, alguns residentes já não têm energia para limpar novamente as suas casas, especialmente com outras tempestades que ainda se formam na área da baía.
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Quando as marinas foram destruídas, os restaurantes fecharam e as casas de veraneio foram destruídas, muitos pescadores comerciais, garçons e faxineiros perderam suas casas e empregos no mesmo dia.
Funcionários de uma serraria e de uma fábrica de papel local, dois grandes empregadores na região, também foram demitidos no ano passado. Agora, um comboio de caminhões cheios de suprimentos de emergência montou acampamento em uma fábrica fechada na cidade de Perry.
Hud Lilliott trabalhou em uma fábrica por 28 anos antes de perder o emprego e agora tem uma casa no canal em Dekle Beach, não muito longe da casa onde cresceu.
Lilliott e sua esposa Laurie esperam reconstruir sua casa lá, mas não sabem como pagarão por isso. Eles também temem que a escola Steinhatchee, onde Laurie leciona na primeira série, possa se tornar outra vítima da tempestade enquanto o condado vê sua base tributária desaparecer.
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“Trabalhamos durante toda a nossa vida e estamos muito perto do que chamamos de ‘anos dourados’”, disse Laurie. “É como se você visse uma luz e tudo escurecesse.”
Dave Beamer reconstruiu sua casa em Steinhatchee depois que ela foi “destruída” pelo furacão Idalia, apenas para ser arrastada por pântanos um ano depois.
“Não acho que conseguiria fazer isso de novo”, disse Beamer. “Todo mundo está mudando de ideia sobre como vamos viver aqui.”
Um relógio encharcado em um galpão próximo mostra o momento em que o tempo parou, marcando o tempo antes e depois de Helena.
Beamer planeja ficar nesta cidade ribeirinha, mas colocou sua casa sobre rodas – comprou um trailer e construiu um celeiro para estacioná-lo.
Em Horseshoe Beach, Hiers aguarda a entrega nos próximos dias de uma prefeitura improvisada e de um trailer duplo no qual oferecerão todos os serviços que puderem pelo tempo que puderem. Ela e o marido estão hospedados com a filha, a 45 minutos de carro.
“Você sente que isso pode ser o fim das coisas como você as conhece. Da sua cidade. Sua comunidade”, disse Hiers. “Simplesmente nem sabemos como nos recuperar neste momento.”
Hiers disse que ela e o marido provavelmente comprarão um trailer e o estacionarão onde ficava sua casa. Mas eles não retornarão permanentemente a Horseshoe Beach até que as tempestades deste ano diminuam.
Eles não suportam fazer isso de novo.
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