Em 2019, Pablo Tellez morou em Nápoles, Flórida e ainda adora tênis. É um esporte que ele praticou durante toda a vida, fazendo isso colegialmente na University of West Florida, onde ganhou o título nacional da Divisão II.
Mas uma visita a uma loja de tênis levou Tellez a se tornar um atleta profissional no esporte que mais cresce na América.
Pickleball com Estados Unidos viu um aumento de 51,8% na contagem de jogadores de 2022 a 2023 e, em 2020, a taxa de crescimento é de 223,5%.
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(O crescimento da popularidade do Pickleball ultrapassou mais de 200% desde 2020)
À medida que o esporte cresceu, a Major League Pickleball (MLP) tornou-se uma liga com alguns dos melhores jogadores do mundo, como Tellez, que compete na competição MLP. Ases do Brooklyn.
Em entrevista à Fox News Digital, Tellez explicou por que o pickleball se tornou um esporte pelo qual milhões de americanos estão se interessando.
“Acho que são algumas coisas”, começou Tellez, que trabalhou na LOTTO, que também é coproprietária dos Aces. “Em primeiro lugar, é muito divertido. É muito divertido. Nunca vi ninguém na quadra de pickleball que não estivesse sorrindo e se divertindo. É muito mais sociável do que outros esportes de raquete porque você está muito próximo dos adversários, o tempo todo muito próximo do seu parceiro. Então eu acho que se você não entender esse aspecto social, você não vai se divertir. Mas todo mundo está procurando por isso. E até as pessoas usam pickleball para namorar, pickleball como um lugar para encontrar amigos e simplesmente sair.
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“Aí é muito fácil entrar nesse esporte. Quando você joga tênis ou futebol, levará algum tempo para se tornar bom, gostar e entender o esporte. Quando você joga pickleball pela primeira vez, você vai e volta, pode não estar ótimo ainda, mas nesse sentido você vai se divertir.
Tellez pegou essa ideia quando viu um anúncio de um torneio de pickleball que dizia que havia um prêmio de US$ 100 mil em jogo. Como tenista, ele achava que o esporte seria bem fácil.
No entanto, Tellez se enganou redondamente ao ver o quão bons os profissionais poderiam ser.
“Eu me inscrevi e acho que fui de 0 a 8. Joguei simples e perdi. Joguei duplas mistas e perdi. Então pensei: ‘Oh, isso é um pouco mais difícil do que eu pensava’, e fiquei fisgado.’
Tellez começou a jogar todos os dias e se profissionalizou há dois anos.
Ben Johns, o jogador de pickleball mais bem classificado do mundo, acerta sua tacada de retorno na sexta-feira, 24 de março de 2023, durante o torneio Pictona Major League Pickleball em Holly Hill, Flórida. (IDEIA)
“Não gosto de perder e pensei que era melhor do que realmente era”, disse ele após o primeiro torneio. “Mas me ajudou porque me levou a levar o esporte mais a sério e a jogar regularmente. Acho que isso foi fundamental para mim – eu só queria melhorar.”
Agora Tellez joga no time Aces, que pertence não apenas à LOTTO, mas também ao astro da NBA Kevin Durant, ao rapper Drake e ao ator Michael B. Jordan. Além disso, pessoas como LeBron James, Tom Brady, Gary Vaynerchuk e muitos outros investiram em MLP.
Por que?
“Quando conversei com alguns deles, eu estava em Nova York e conversei com Gary Vee e alguns dos outros proprietários que estão lá”, disse Tellez sobre a programação da MLP de levá-los à Big Apple no mês passado. “Eles acabaram de perceber o quão dinâmico é esse esporte e estão praticando. Eles não vêem razão para que não se desenvolva. Depois, há todos os profissionais que se esforçam em branding e marketing e em levar o esporte para o próximo nível. Aí você começa a assistir na TV e, sinceramente, deve continuar só porque todo mundo adora.
Tellez ficou feliz em trabalhar com LOTTO quando eles invadiram o espaço do pickleball. Ele chamou a adesão à marca de “um sonho que se tornou realidade”, considerando que quando criança conhecia bem os produtos de futebol e tênis.
Mas seja uma marca, uma celebridade ou alguém apenas andando na quadra, o pickleball fascinou todos que foram expostos a ele, e Tellez promete que qualquer um que tentar também o fará.
O jogador de Pickleball da Major League, Pablo Tellez, assumiu o jogo em 2019. (LOTTO)
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“Eu prometo a você: se você tentar apenas uma vez, saberá exatamente onde todos estão jogando”, disse ele. “É simplesmente divertido, é envolvente, é social, é um treino e tem todos aqueles aspectos que todo mundo procura. Algumas pessoas querem treinar, algumas pessoas querem ter aquele pequeno bug competitivo dentro delas, e pickleball, vamos trazer isso à tona. Algumas pessoas querem se exercitar, algumas pessoas querem conhecer outras pessoas, e Pickleball tem de tudo.
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