Gary Lineker foi muito bom no Match of the Day – boa sorte para quem o substituir

Vinte e cinco anos, cara. Isso é muito tempo.

Em 1999, a Premier League chamava-se Premier League, o Manchester City acabava de ser promovido da terceira divisão do futebol inglês, o recorde de transferências no futebol era de £ 32 milhões ($ 41 milhões nas taxas de câmbio atuais) e Erling Holland foi maravilhoso. . o olhar do meio-campista utilitário do Leeds United.

O desporto mudou em muitos aspectos ao longo de um quarto de século, mas uma coisa que se repete é a crise existencial que rodeia o Jogo do Dia.

Nessa época, seu apresentador de longa data, Des Lynam, deixou a BBC para fundar uma estação comercial, a ITV. Isso aconteceu depois que vários outros apresentadores queridos deixaram a televisão nacional, gerando desgosto e questionamentos. Num exemplo de quão estranho pode ser quando a BBC noticia os eventos da BBC, o site da BBC publicou um artigo perguntando “Depois do Des for the BBC, há vida no esporte?”

Nesse vazio entrou Gary Lineker, então um famoso ex-jogador de futebol, artilheiro da Inglaterra na Copa do Mundo, inocente de não ter recebido tantos cartões amarelos em sua carreira de jogador.

Agora, há gerações de torcedores que não têm ideia do jogador de Lineker e só o conhecerão como o apresentador do icônico programa da BBC Premier League, instituição da televisão britânica que comemora seu 60º aniversário. Mesmo numa altura em que a maioria dos telespectadores não precisa tecnicamente de um programa como o Match Of The Day, visto que você pode assistir a quase todos os jogos da Premier League no YouTube meia hora após o apito final (e isso apenas se seguir os meios legais) . futebol), continua a ser um monumento cultural de respeito.

E Lineker tem sido seu rosto desde que muitos se lembram.

A notícia, confirmada hoje (terça-feira), mas há muito divulgada, de que esta será a sua última temporada no cargo traz à tona uma série de pensamentos estranhos.

Primeiro, seria estranho sem ele ali.

Estamos acostumados com outros apresentadores substituindo de vez em quando, mas no primeiro sábado à noite da próxima temporada, quando o show começa e alguém nos cumprimenta com uma sensação de continuidade, é como caminhar por Nova York para descobrir alguém está construindo. Ele substituiu o Chrysler por outro arranha-céu. Não necessariamente melhor ou pior, apenas diferente, algo que parecia sempre ter existido agora se foi.

Em parte, isso ocorreu porque Lineker precisava se tornar muito mais popular do que apenas um apresentador de futebol. A combinação de sua experiência como jogador, sua longevidade no trabalho, sua personalidade fica evidente em alguns momentos, como quando ele deu um show apenas de cueca (aposta/desafio depois que seu time, o Leicester City, conquistou o título da Premier League em 2016 ). e o fato de o Match Of The Day ser o único lugar onde nós, britânicos, podemos assistir à Premier League na televisão aberta torna-o um nome familiar e provavelmente o mais icônico. Personalidade da mídia do país.

Também há coisas que estão longe do futebol.

Lineker, que defende políticas amplamente de centro-esquerda, tem sido alvo de activistas perversos nos meios de comunicação de direita, que o retrataram como uma espécie de extremista rebelde por expressar as suas opiniões, principalmente nas redes sociais.

Os suspeitos do costume perderam a cabeça quando ele fez uma série de comentários vagos sobre o tratamento dos refugiados no ano passado, foi suspenso pela BBC e os habituais especialistas do Match Of The Day (liderados por Ian Wright e Alan Shearer) se levantaram. em solidariedade com ele. O programa daquela noite foi-nos apresentado sem tema, apresentador, analistas ou mesmo comentadores, um pouco como um espectáculo num restaurante italiano e servido com um simples prato de massa.

Por mais que nos queixemos da cobertura mediática do futebol, este foi um vislumbre de como seriam as coisas sem eles, secos e básicos, tecnicamente todos os nutrientes, mas nenhum sabor. Isso fez você sentir falta da arrogância de Lineker, de suas brincadeiras despreocupadas e de seu desdém de fala mansa. Também fez você perceber que Lineker é muito bom no que faz, alguém que tem talento suficiente de sua época como jogador para satisfazer quem se preocupa com essas coisas, mas sem levar a si mesmo, ao show ou ao esporte muito a sério.

Todas essas qualidades significam que a vida após o Jogo do Dia será boa para ele. Ele continuará apresentando futebol na BBC: seu contrato se estende até a Copa do Mundo de 2026, portanto não sairá totalmente. Ele também tem o Goalhanger, seu crescente império de podcast. Quase aparece em outros lugares também.

Mas e o seu sucessor? Existem muitos candidatos excelentes, incluindo aqueles que substituíram Lineker antes ou já estão no prédio: Mark Chapman (que apresenta o programa irmão Match Of The Day 2 no domingo à noite), Gabby Logan, Alex Scott, Kelly Somers, Dan. Walker… e muitos que não o são.

Kelly Cates, apresentadora mais proeminente da Sky Sports, mas que também trabalha para a rádio BBC, seria brilhante. O companheiro celestial Dave Jones tem o toque leve para acertar. Hugh Woosencroft faz um excelente trabalho apresentando a cobertura da liga de futebol da ITV. Laura Woods terá seus seguidores. No entanto, assim como Jake Humphrey, temos que enfrentar a questão de saber se ficar acordado até as 22h30 é um alto desempenho para algo que assistimos em nossos telefones cinco horas antes.

E James Richardson? É certo que há um conflito de interesses aqui, já que ele apresenta o The Absolutely Football Show, mas ele é um grande apresentador e continua extremamente popular – basta assistir ao Champions League Goal Show da TNT Sport para avaliar seu valor. nesta temporada. Com Richardson era um formato brilhante e admirado por quase todos, mas agora sem ele é uma bagunça incoerente.

Eles não poderão designar um substituto permanente. Talvez a resposta seja uma combinação dos nomes acima mencionados, um elenco rotativo que nos diz que o futebol real e, até certo ponto, “a instituição do Jogo do Dia” é aquilo que as pessoas assistem e não o anfitrião. .

Seja qual for a decisão, será muito boa – espero que quem esteja no comando da BBC Sport tenha experiência na realização de um processo de recrutamento em grande escala.

Quem conseguir será alvo das mesmas bobagens a que Lineker foi submetido. Esteja preparado para nunca pensar em nada fora do futebol, e se você acredita em alguma coisa, pelo amor de Deus, não diga. Na verdade, existe o perigo de todo o processo de recrutamento ficar envolvido numa chata guerra cultural, especialmente se for seleccionado alguém que não seja um homem branco.

O futebol e o seu lugar na cultura e na sociedade mudaram demasiado para que o sucessor de Lineker seja algo mais do que apenas um apresentador de futebol.

Boa sorte para quem pegar. Em mais de um aspecto.

(Foto superior: Darren Staples/AFP vía Getty Images)