Springfield, Ohio
CNN
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De seu pequeno apartamento aqui, Vilbrun Dorsainvil faz videochamadas para o Haiti para passar um tempo com sua noiva e sua filha, que ele nunca teve a chance de conhecer.
Há três anos, Dorsainvil disse que se deparou com uma escolha impossível: arriscar a vida para ficar no Haiti e testemunhar o nascimento do seu filho ou fugir da violência dos gangues que o tinham destruiu seu país e colocou um alvo em suas costas.
“Eu não queria ir embora, para falar a verdade, mas eles estavam atrás de mim”, ele disse à CNN. “Você vai para a faculdade de medicina, eles acham que você tem dinheiro depois da formatura… mas não foi nada, sabe, (eu estava) apenas ajudando a comunidade.”
No final das contas, sua noiva o ajudou a decidir.
“Ela me disse: ‘Eu sei que é difícil, mas se eles vierem atrás de você, você tem que ir embora.’”
E assim, como milhares de haitianos nos últimos anos, Dorsainvil fugiu do Haiti para os Estados Unidos, onde recebeu status de proteção temporária para permanecer no país. E, como milhares de haitianos, ele escolheu se estabelecer em Springfield, Ohio, onde seu irmão morava e a comunidade ao redor o fazia se sentir seguro e bem-vindo.
Mas essa sensação de segurança foi abalada na semana passada, quando esta pequena cidade de Ohio foi inundada com ameaças depois que o ex-presidente Donald Trump e seu companheiro de chapa na vice-presidência começaram a fazer alegações infundadas de que os imigrantes na cidade estão roubando e comendo animais de estimação.
O Clark State College, onde Dorsainvil estuda enfermagem, fechou seus campi e mudou para o aprendizado virtual esta semana após receber ameaças separadas de um atentado a bomba e um tiroteio no campus. O hospital onde ele trabalha como enfermeiro de reabilitação também foi forçado a fechar por causa das ameaças.
Dorsainvil disse à CNN que viver sob esse espectro constante reacende um pouco do medo que ele sentiu no Haiti.
“Eu estava dizendo a mim mesmo, ‘Ah, OK, eu vim aqui para encontrar um pouco de paz e fugi do meu país por causa disso, e agora a mesma coisa está acontecendo”, ele disse. “Isso é difícil.”
Pode haver quem se sinta tentado a menosprezar a afirmação de Trump durante debate presidencial da semana passada que os imigrantes em Springfield estão “comendo os animais de estimação das pessoas que vivem lá”, mas para a comunidade haitiana da cidade, isso não é motivo para risos.
“Há preocupações com nossa segurança e futuro”, disse Madet Merove, imigrante haitiano e pastor metodista unido que mora em Springfield. “Estou me perguntando o que o Haiti fez ao mundo para que eles nos odeiem tanto.”
Em uma entrevista coletiva na quinta-feira, o governador de Ohio, Mike DeWine, elogiou as agências de segurança pública – incluindo o FBI e o ATF – por reunir recursos para ajudar a proteger Springfield.
Andy Wilson, diretor de segurança pública de Ohio, disse que “todos os dias recebemos várias ameaças de bomba”, mas enfatizou que todas elas acabaram sendo uma farsa.
“No ambiente em que temos, as pessoas vão fazer coisas estúpidas”, disse Wilson. “Se você acha que pode irritar alguém fazendo algo assim – denunciando uma ameaça de bomba – se você for pego, será processado com toda a extensão da lei.”
O governador disse anteriormente que Springfield recebeu mais de 30 ameaças desde o final da semana passada. Duas Walmarts locais e várias escolas foram evacuadas esta semana por causa de ameaças. E embora cada uma delas fosse infundada, elas contribuíram para o sentimento muito real de medo e frustração na comunidade.
As escolas da cidade reabriram na terça-feira com segurança adicional da patrulha rodoviária do estado, incluindo câmeras de torre e cães farejadores de bombas. E em uma entrevista coletiva mais tarde naquele dia, o prefeito de Springfield, Rob Rue, agradeceu ao governador por continuar a desmascarar as falsas alegações e pediu aos líderes nacionais que “modificassem suas palavras e falassem a verdade”.
“Não tivemos ameaças há sete dias, não tivemos essas preocupações há sete dias, não tivemos essas centenas e centenas de milhares de dólares gastos em Springfield e no estado de Ohio há sete dias”, disse ele.
Rue já havia notado que Springfield experimentou um crescimento populacional de 25% nos últimos três anos. Em seu sitea cidade estima que 12.000 a 15.000 imigrantes vivam em Springfield e nos arredores do Condado de Clark.
O prefeito e as autoridades municipais têm notado consistentemente que os imigrantes haitianos estão residindo em Springfield legalmente sob o Programa de Liberdade Condicional de Imigração, que o governo Biden lançou em 2023 para oferecer caminhos “seguros e ordeiros” para os Estados Unidos para cidadãos do Haiti, Nicarágua, Venezuela e Cuba que enfrentam necessidades humanitárias urgentes.
Margery Koveleski, uma imigrante haitiana nos EUA e moradora de Springfield há muito tempo, disse que muitos haitianos escolhem viver em Springfield porque se espalhou a notícia de que a cidade era segura, o custo de vida era baixo e havia uma oportunidade de encontrar trabalho.
“Antes que você percebesse, era quase como se houvesse uma liquidação de Sexta-feira Santa e você tivesse feito um ótimo negócio na Macy’s, você conta para todos os seus amigos e as lojas estão lotadas”, disse ela.
Mas o fluxo repentino de imigrantes também colocou uma pressão sobre os recursos limitados da cidade. No início deste ano, Bryan Heck, gerente da cidade de Springfield, escreveu uma carta ao senador dos EUA Sherrod Brown, um democrata de Ohio, solicitando apoio federal adicional para a cidade. Nela, Heck observou que o aumento populacional tornou difícil para a cidade fornecer moradia para todos os moradores.
“Apesar de 2.000 unidades habitacionais adicionais programadas para entrar em operação nos próximos três a cinco anos, isso ainda não é suficiente”, escreveu ele na carta.
Este mês, o gabinete de DeWine anunciou que o estado alocaria US$ 2,5 milhões para expandir os serviços de atenção primária na cidade e oferecer serviços de tradução adicionais para atender melhor às necessidades dos pacientes imigrantes.
E, após um aumento nos incidentes de trânsito – incluindo um acidente de carro envolvendo um imigrante haitiano que resultou na morte de um menino de 11 anos – o gabinete do governador ordenou que a Ohio State Highway Patrol aumentasse a fiscalização do trânsito. A cidade também planeja oferecer treinamento de motorista voltado para haitianos e falantes de crioulo.
Mas em uma reunião recente da comissão municipal, alguns moradores de Springfield disseram que estavam preocupados que muitos recursos estavam sendo investidos nas comunidades de imigrantes em vez de ajudar os moradores locais.
“As pessoas estão realmente ficando fartas”, disse um homem na reunião. “Muitas pessoas se sentem assim. Não sou o único, mas sou homem o suficiente para dizer isso.”
Haitianos não querem esmolas, mas sim “agregar valor”
Koveleski admite que viu muitas mudanças em sua cidade nos últimos anos. Depois do 11 de setembro, ela e sua família arrancaram suas vidas da cidade de Nova York e se mudaram para o que ela chama de “Slow-hio”. Eles se estabeleceram em Springfield e abriram uma loja de colchões, mas ao longo das décadas, Koveleski disse que a cidade começou a declinar e seus negócios familiares lutaram.
“Falimos porque não conseguimos encontrar ninguém para trabalhar”, disse ela, acrescentando que muitas empresas locais passaram pela mesma crise.
Mas isso mudou, ela disse, com o aumento de imigrantes haitianos. Koveleski agora trabalha como tradutora de crioulo haitiano e ativista comunitária.
“Há dois lados em uma história, e sim (alguns moradores) sentem que é uma invasão e estamos perdendo muitos recursos. Mas com os haitianos, não queremos esmolas porque estamos aqui para trabalhar. Essa é a mentalidade haitiana – eles querem agregar valor.”
Uma agência de empregos temporários sediada em Ohio disse à CNN que a demanda por trabalho na área de Springfield é alta e estima que a maioria das pessoas que ela conecta a empresas próximas sejam haitianas.
“Neste ponto, provavelmente estamos divididos em 60/40”, disse Corey Worden, presidente da agência de recrutamento Job Talent Connect.
Sua agência ajuda a conectar qualquer funcionário em potencial com empresas na área que precisam de trabalhadores. Eles até trabalham com as empresas para ajudar a fornecer transporte por uma pequena taxa para aqueles que podem querer trabalhar, mas não têm como chegar lá – é um serviço disponível para qualquer trabalhador, não apenas imigrantes.
Trump disse na quarta-feira que pretende visitar Springfield “nas próximas duas semanas”.
O prefeito Rue disse em uma entrevista coletiva na quinta-feira que a visita de qualquer um dos candidatos presidenciais sobrecarregaria os recursos já limitados da cidade.
“Se ele decidir mudar seus planos, isso transmitirá uma mensagem significativa de paz à cidade de Springfield”, disse ele.
De volta ao seu apartamento, Dorsainvil está relutantemente fazendo aulas virtuais, que ele diz serem mais difíceis do que as presenciais porque o inglês é sua segunda língua.
Ele disse que a semana passada mudou seu bairro predominantemente haitiano. As pessoas costumavam andar pelas calçadas e se cumprimentar; agora, elas estão com medo de sair de casa.
Mas, apesar das ameaças, Dorsainvil disse que tem motivos para ter esperança.
“Nos últimos dias, eu estava me sentindo um pouco para baixo, mas por algum motivo me sinto melhor agora. Sabe por quê? Porque meus professores, colegas de trabalho, amigos — até mesmo pessoas que não tinham meu contato — eles entraram em contato comigo de alguma forma, perguntando: ‘Como você está? Nós te amamos; precisamos de você aqui’”, ele disse. “Então, há muito amor nesta sociedade.”
Dorsainvil disse que espera que Springfield volte a ser como era antes de a cidade se tornar um pára-raios político.
E ele disse que também deseja que as pessoas no Haiti – incluindo sua noiva e filha – um dia possam experimentar a mesma paz de espírito e estabilidade que o trouxeram à cidade em primeiro lugar.
“Infelizmente, não podemos receber todos os haitianos que vêm para cá. Temos que construir um país lá atrás”, ele disse. “Acho que um dia voltarei e ajudarei.”
