TORONTO — Num cenário de reconstrução, há uma tendência para fazer com que cada sinal positivo pareça maior do que realmente é. O Toronto Raptors tem muitos sinais este ano.

O jogo de Gradey Dick foi expandido. A passagem de RJ Barrett melhorou. Jakob Poeltl come no final do ataque. Ochai Agbaji parece um jogador rotativo de longo prazo. Alguns dos novos jogadores da equipe contribuíram.

Com tudo isso dito, os Raptors chegam ao jogo de quinta-feira contra o Minnesota Timberwolves com o 17º ataque da NBA, a 26ª defesa, a 24ª taxa de rebotes defensivos e um histórico terrível. Reconstruir é uma experiência, um piscar de olhos e uma esperança. Os Raptors podiam ser a versão mais feliz possível de um time ruim, mas ainda eram ruins e muito tradicionais, por necessidade.

Depois de perder 11 jogos devido a uma fratura no osso orbital, Scotty Barnes voltou a liderar os Raptors na vitória por 110-105. Barnes marcou 17 pontos, 6 rebotes e 3 rebotes em 27 minutos.

Esqueça quinta-feira. Agora podemos finalmente colocar o que vimos sem Barnes no contexto adequado.

“Cara, isso foi divertido. … Temos Scotty na escalação”, disse RJ Barrett. “Ele é um jogador especial.

Embora exista, compreensivelmente, alguma preocupação sobre como as coisas funcionarão ofensivamente no meio-campo (eles pareciam mais confortáveis ​​sem Barnes do que com ele desde o início), os atributos defensivos de Barnes devem compensar isso no curto prazo. Por mais admirável que Agbaji tenha sido nesta temporada, o tamanho de Barnes faz dele o defensor mais versátil do time. (O promissor Jonathan Mogbo é provavelmente o segundo). Embora Barnes seja usado como segurança livre, o técnico Darko Rajakovic pode colocá-lo em qualquer função que faça sentido todas as noites. Barnes começou na Julius Randle, mas passou por Anthony Edwards, entre outros.

Isso, por sua vez, permite que Rajakovic experimente mais com sua escalação, algo que as equipes em reconstrução deveriam fazer, se possível. Depois de jogar sem um armador mais tradicional durante toda a temporada, os Raptors começaram com Barnes e Barrett como seus dois principais armadores, junto com um par de alas em Dick e Agbaji, bem como um centro tradicional em Poeltl. O núcleo desta escalação são os cinco melhores jogadores que os Raptors têm atualmente. Mas são as qualidades de Barnes como guarda bidirecional que permitem ao treinador considerá-lo em primeiro lugar. Davion Mitchell foi eliminado.

“Gosto de ver Davion saindo do banco, esse é o papel dele como armador reserva e o que ele pode trazer para o time”, disse Rajakovic. “Além disso, gostaria de ver mais do Scotty com a bola e do RJ no primeiro tempo. Adicionar alguma dimensão também não é uma coisa ruim.”

Talvez seja porque eles são muito parecidos em termos de manejo de bola nesta formação, e com Immanuel Quickley se recuperando de uma lesão no cotovelo, ele precisará de um armador no chão para começar. Isso é bom. É uma questão de tentar.

Além disso, Barnes faz o que há de mais importante ofensivamente para esta equipe no momento: velocidade. Isso ficou evidente na primeira posse de bola dos Raptors, quando ele recebeu um passe de Poeltl e mandou os Raptors correrem. bandeja de galo.

“Cada vez que jogamos rápido, jogamos duro”, disse Barnes. “Temos muitos caras que podem correr. Então temos que correr e pegar a bola.”

Limitado ao que ele pode fazer no meio da quadra sem o lesionado Quick, sua ameaça de chute abre muito do que os Raptors esperam fazer ofensivamente. Não vimos muitos ataques ou post-ups de Barnes contra a defesa estabelecida de Minnesota. Os Raptors viraram a bola com muita frequência na quinta-feira, em grande parte devido à falta de espaçamento na quadra, bem como à falta de familiaridade com as diversas escalações.

Barnes não estava no seu melhor na quinta-feira, como esperado, após 23 dias no cargo. Ele jogou snaps mais curtos, jogou contra um time defensivo longo e nervoso e tentou sentir seus companheiros novamente. Ainda teve alguns momentos estelares, incluindo jumper de rotação tardia. ELA É Quase tive que me virar tarde por Randle. Os Timberwolves contribuíram para o seu fim, mas os Raptors lutaram para encerrar os jogos e Barnes foi o fator que mudou isso.

“Scotty é um jogador com alto QI e muita habilidade”, disse Rajakovic. “Ele simplesmente sabe como lidar com essas situações.”

“Ele fez tudo parecer fácil”, disse Barrett, que marcou 12 pontos no quarto período. “Estava um pouco frio lá dentro. … Se tal pessoa existir, o trabalho de todos será mais fácil.”

A presença de Barnes dá aos Raptors muitas opções. À medida que ele se torna mais definido, sua presença proporcionará uma imagem mais completa do presente e do futuro dos Raptors.

Notas

• Barnes usou óculos vermelhos para proteger o olho ferido. Se ele jogar bem o suficiente, talvez eles se tornem um elemento fixo como a máscara de Rip Hamilton. Vamos sonhar. Gosto de como meus atacantes de 1,80 metro me lembram Horace Grant.

• É a 20ª vitória consecutiva dos Raptors sobre os Timberwolves em Toronto. A última vitória dos Timberwolves em Toronto foi em 21 de janeiro de 2004. Minnesota teve uma vitória fora de casa sobre os Raptors, mas isso foi em Tampa Bay em 2021.

• Com Barnes de volta, Barrett (31 pontos, 7 rebotes) e Poeltl (15 pontos, 12 rebotes) continuaram com desempenhos impressionantes. Barrett mostrou excelente compostura em tempos de crise.

• Uma palavra sábia de Chris Boucher que aproveitou esta atenção Os Timberwolves pagaram Poeltl contra eles. Boucher marcou 22 pontos.

• Os Raptors têm problemas com o Miami Heat. Suas camisetas e quadras da City Edition são inegavelmente incríveis este ano. A NBA afirma que os times os mudam todos os anos por causa do capitalismo. Os Raptors inevitavelmente cairão para algo pior. O Heat enfrentou o mesmo problema com a camisa do Miami Vice, que piorava a cada lançamento.

Os Raptors vestiram seus uniformes pela primeira vez nesta temporada na quinta-feira. De alguma forma, o tribunal é ainda melhor em vez de uniformes. NBA, Raptors, me escutem: mantenham-nos fora dos limites. Não em todos os jogos, mas em alguns jogos por ano como reserva. É a curva certa para a franquia.

Eles também jogam “Toque do Norte” antes de apresentar os titulares, quando eles usam esses uniformes e deve ser uma mudança permanente.

• Dick melhorou a sua condição física ao limpar a bola, mas deveria ser melhor golpe a bola na mão. Minnesota tem muitos zagueiros e Dick não estava pronto.

• Mogbo pode se sentir melhor o caminho que guarda Eduardo está aqui. Mogbo tem ótima mobilidade para 6 a 9 amigos. Ele também fez um bom trabalho como craque. O centro da zona defensiva de Minnesota.

• Por outro lado, Jamal Sheed, estreante da segunda eliminatória, tem tido dificuldades ultimamente. Os Raptors precisam disso com Quickley, mas parece que trabalhar com o Raptors 905 o ajudou. Ele está cometendo erros na comissão, mas erros mesmo assim.

(Foto de Scottie Barnes e RJ Barrett: Dan Hamilton/Imagn Images)



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