A British Heart Foundation disse que disse a um alto funcionário do Sinn Féin que dois de seus assessores de imprensa forneceram referências a Michael McMonagle em agosto de 2023.
A instituição de caridade contratou o ex-assessor de imprensa do Sinn Féin, que estava sob investigação por crimes sexuais contra crianças, em setembro de 2022, depois de nenhuma referência “levantar preocupações sobre a sua adequação para o emprego”.
Isto contradiz o que o ministro do Sinn Féin Conor Murphy disse à BBC News NIque a primeira vez que o partido soube das referências foi na última quarta-feira, após uma pergunta da mídia.
As perguntas estão aumentando no Sinn Féin esta semana sobre a forma como lidaram com o caso.
No mês passado, McMonagle, de Limewood Street, em Londonderry, admitiu uma série de crimes sexuais contra crianças.
O partido foi criticado por não notificar a instituição de caridade sobre a investigação policial sobre McMonagle.
A vice-líder do Sinn Féin, Michelle O’Neill, também negou saber que McMonagle havia assumido o novo cargo na instituição de caridade, apesar de a dupla ter participado do mesmo evento para apoiar a doação de órgãos em Stormont em 2023.
‘Adorável e horrorizado’
Na terça-feira, o ministro da Economia de Stormont, Conor Murphy, disse que era “inexplicável” que as referências tivessem sido fornecidas e o Sinn Féin só soube disso na quarta-feira passada.
“Ninguém foi informado, nenhuma permissão foi solicitada, nenhum conselho foi solicitado em relação ao seu tratamento”, disse ele à BBC News NI.
No sábado, a primeira-ministra Michelle O’Neill repetiu a afirmação de Murphy de que o partido não sabia das referências até a semana passada.
“Na quarta-feira, 25 de setembro de 2024, o Sinn Féin e eu fomos informados de que dois assessores de imprensa, que eram ex-colegas de Michael McMonagle, lhe tinham fornecido referências para emprego”, disse O’Neill num comunicado.
“Estou absolutamente chocado e horrorizado que isso tenha acontecido. Estas referências foram fornecidas sem o conhecimento ou autorização da parte. Sob nenhuma circunstância a parte fornecerá uma referência, para trabalho ou não, a Michael McMonagle.”
Comentários ‘não úteis’
As referências de emprego foram fornecidas três meses depois que McMonagle foi expulso do partido enquanto estava sob investigação policial.
O Sinn Féin disse que as referências foram fornecidas sem a aprovação do partido e descreveu as suas ações como erradas e inaceitáveis.
Sra. O’Neill disse que “ações decisivas” foram tomadas para garantir que os dois indivíduos fossem “responsabilizados por suas ações inaceitáveis”.
O chefe da British Heart Foundation, Fearghal McKinney, disse que O’Neill desde então “expressou pesar” pelo fato de a devida diligência da instituição de caridade ter sido questionada.
O Primeiro Ministro falou com o Sr. McKinney por telefone no sábado.
“Michelle O’Neill concordou que os comentários recentes dela e dos colegas do partido questionando o processo de devida diligência do BHF foram inúteis e expressou pesar pelos danos e confusão que causou aos nossos dedicados funcionários e apoiadores”, disse ele.
Um porta-voz da British Heart Foundation disse que ela tem “processos robustos de recrutamento e salvaguarda”.
Quem é Michael McMonagle?
McMonagle trabalhou para o Sinn Féin durante cerca de sete anos, primeiro como conselheiro político em Stormont e depois como assessor de imprensa no Noroeste até à sua detenção em 2021, após a qual renunciou ao partido.
Ele foi então contratado pela instituição de caridade British Heart Foundation um ano depois, após receber indicações de dois outros ex-assessores de imprensa do Sinn Féin.
As referências, fornecidas por Seán Mag Uidhir e Caolán McGinley, não levantaram quaisquer preocupações sobre a sua adequação para o emprego nem se referiram a uma investigação policial em curso ou à suspensão do seu emprego anterior, de acordo com a instituição de caridade.
Seán Mag Uidhir e Caolán McGinley renunciaram posteriormente depois que se descobriu que eles haviam fornecido as referências sem a aprovação do partido, que condenou as suas ações.
Em setembro, McMonagle, de Limewood Street, em Londonderry, admitiu uma série de crimes sexuais contra crianças.
Os crimes referem-se a várias datas entre maio de 2020 e agosto de 2021 e incluem acusações de tentativa de incitação de duas crianças a atividades sexuais.
Em comunicado, a instituição de caridade disse que foi “informada sobre a prisão e subsequentes acusações criminais contra o indivíduo por meio de um inquérito da mídia no sábado, 29 de julho de 2023, e o suspendeu o mais rápido possível, na segunda-feira, 31 de julho de 2023”.
Ela acrescentou que “revisou o processo de recrutamento do indivíduo”.
Como parte dessa revisão, diz “em 3 de agosto de 2023, tivemos um diálogo por e-mail com um alto funcionário de RH do Sinn Féin, onde eles compartilharam que tínhamos duas referências do Sinn Féin”.
Afirma estar, portanto, “confiante de que cumpriu integralmente a sua política em relação à obtenção de verificações de referências”.
‘História próxima’
Na sexta-feira, o líder do Partido Democrático Unionista (DUP), Sr. Robinson, disse à agência de notícias PA que o público não estava satisfeito com as respostas fornecidas até agora pelo Sinn Féin sobre o assunto.
Ele disse: “Acho que está claro que desde o início eles tentaram encerrar a história.
“Você pode ver que novas questões estão surgindo e respostas que realmente não satisfazem as pessoas”.
Falando à BBC News NI no início desta semana, o ministro do Sinn Féin, Conor Murphy, disse que o partido não alertou a British Heart Foundation, pois poderia “ser potencialmente prejudicial” à investigação da polícia.
Poucos dias depois, o chefe da polícia da PSNI, J.sobre Boutcher contradisse as alegações de Murphy e disse não ver como isso prejudicaria o caso.
Ele acrescentou que não queria que o PSNI se envolvesse em uma “olho por olho” político.
Na sexta-feira, a líder da Aliança Naomi Long disse isso O Sinn Féin deve considerar se as suas ações foram “apropriadas”enquanto Paul Givan, do DUP, pediu “mais transparência” do partido.
