Fundador da Automattic, Matt Mullenweg
Fonte: Automática
Matt Mullenweg, que completou 40 anos em janeiro, já passou mais da metade de sua vida trabalhando em WordPress. Ele nunca teve duas semanas tão loucas.
WordPress, mais conhecido como um sistema líder de gerenciamento de conteúdo, tem centenas de milhões de sites atualmente usando seus modelos, ferramentas e plugins. Mas o universo WordPress é uma mistura complicada de produtos de código aberto, organizações sem fins lucrativos, empresas com fins lucrativos, marcas registradas e licenças.
A parte normalmente silenciosa, mas extremamente importante da Internet – o WordPress alimenta cerca de 40% de todos os sites – emergiu subitamente como uma importante fonte de drama da indústria tecnológica, ameaçando derrubar um ecossistema há muito considerado, de fora, como colegial. , graças à sua longevidade e aos vários acampamentos divertidos e sessões de aprendizagem que organiza todos os anos.
Embora a tecnologia WordPress seja de código aberto, o que significa que qualquer pessoa pode instalá-la e usá-la gratuitamente, Mullenweg também é o fundador e CEO da Automattic, uma startup apoiada por capital de risco. avaliado em US$ 7,5 bilhõesde 2021. WordPress.com é o principal negócio da Automattic, e indivíduos e empresas pagar algo entre US$ 4 por mês e mais de US$ 25.000 por ano para serviços como produtos publicitários, segurança, suporte ao cliente e gerenciamento de estoque.
A saga que estourou à vista do público em setembro apresentou o geralmente gentil Mullenweg como personagem central em uma batalha com o WP Engine, um dos principais fornecedores de hospedagem WordPress. A empresa de private equity do Vale do Silício, Silver Lake, comprou uma participação majoritária na WP Engine em 2018, investiu US$ 250 milhões e obteve três assentos no conselho.
“Faço WordPress há 21 anos e tenho bons relacionamentos com todas as outras empresas do mundo”, disse Mullenweg em entrevista esta semana à CNBC.
O crime da WP Engine, de acordo com Mullenweg e cessar e desistir uma carta seus advogados enviados à empresa em 23 de setembro gira em torno de anos de violação de marca registrada e da alegação da WP Engine de que está levando o “WordPress para as massas”.
“Nós da Automattic estamos tentando fazer um acordo de licenciamento com eles há muito tempo, e tudo o que eles fizeram foi se juntar a nós”, escreveu Mullenweg em Postagem de 26 de setembro em seu site pessoal, ma.tt. “Finalmente, desenhei uma linha na areia, que agora eles saltaram.”
Desde então, o problema tem aumentado quase todos os dias. O WordPress tomou a medida drástica de proibir o WP Engine de usar os recursos do WordPress necessários para atender seus clientes, o que precedeu uma ação movida na quarta-feira pelo WP Engine contra Mullenweg e Automattic. Mullenweg então emitiu outro post, chamando o processo da WP Engine de “sem mérito” e anunciando que havia contratado Neal Katyal, um ex-procurador-geral interino dos EUA, para defesa legal.
Tomasz Tunguz, capitalista de risco e fundador da Empreendimentos teóricosele diz que o conflito fala do desafio perpétuo do software de código aberto.
“Quais são as formas legítimas de monetizar o código aberto e a entidade comercial criada pelos autores – quanto controle eles deveriam ter sobre os esforços de marketing?” Tunguz disse. Neste caso, “centenas de milhões de receitas estão em jogo entre os dois”, acrescentou.
No relato de Mullenweg sobre a confusão, a batalha já dura anos. Ele tem tentado ativamente chegar a um acordo desde janeiro e finalmente quis fazê-lo, disse ele.
Mas para o mundo exterior, tudo pareceu muito repentino. Mullenweg referiu-se ao assunto pela primeira vez em público em 17 de setembro, em um postagem no blog antes do WordCamp, o maior encontro anual de usuários do WordPress nos Estados Unidos. O evento de quatro dias aconteceu em Portland, Oregon, começando em 17 de setembro.
No post, Mullenweg criticou o WP Engine por não contribuir o suficiente para o ecossistema WordPress. Ele disse que a Automattic contribuiu com 3.786 horas por semana para o WordPress.org, (“nem conte comigo!”), em comparação com 47 horas para o WP Engine.
Para empresas e desenvolvedores que estão considerando quem apoiar, Mullenweg deixou esta mensagem: “Silver Lake não cumpre nenhum dos seus ideais de código aberto. Você só quer um retorno sobre o capital.”
Um porta-voz da Silver Lake disse que a WP Engine estava cuidando de todas as dúvidas. Um representante da WP Engine referiu-se à reclamação da empresa contra a Automattic e a Mullenweg, apresentada em 2 de outubro. O orador enfatizou a introdução da reclamação.
“Este é um caso de abuso de poder, extorsão e ganância”, começa o processo. “A má conduta em questão aqui é ainda mais chocante porque ocorreu em um lugar inesperado – a comunidade de software de código aberto WordPress construída sobre promessas de liberdade para construir, executar, alterar e redistribuir sem barreiras ou restrições, para todos. Essas promessas não foram cumpridas e essa comunidade foi traída pelos atos malignos de alguns – (Matt Mullenweg e Automattic) – às custas de muitos, incluindo WPE.”
No dia 20 de setembro, três dias após a postagem inicial de Mullenweg, o fundador do WordPress mostrou que não voltará.
Em seu discurso principal, em um evento que atraiu cerca de 1.500 fanáticos por WordPress, Mullenweg alertou o público com antecedência que “poderia ser uma das minhas apresentações mais picantes do WordCamp de todos os tempos”. Depois de ler sua postagem anterior no blog, Mullenweg atacou Silver Lake, até mesmo nomeando seu parceiro de marca, Lee Wittlinger, como o homem por trás do WP Engine, comparando-o a um “valentão escolar”.
Antes de responder às perguntas, Mullenweg disse sobre a presença do WP Engine no WordCamp, “eles não estarão nos futuros, eu não acho”.
Ele não estava pronto.
No dia seguinte, em uma postagem intitulada “WP Engine não é WordPress”, Mullenweg escreveu que nem mesmo sua mãe sabia a diferença, dizendo que o WP Engine está “aproveitando a confusão” e “precisa de uma licença de marca registrada para continuar .” seu negócio.”
Sua mãe não foi a única confusa.
Bob Perkowitz, presidente da ecoAmerica, uma organização ambiental sem fins lucrativos, disse à CNBC que conhece Mullenweg há 16 anos e é até investidor na Auotmattic. Para vários de seus sites organizacionais e pessoais, Perkowitz disse que é cliente do WP Engine há muito tempo. Sintonize remotamente, ouvindo a apresentação do WordCamp de Mullenweg.
“Sempre pensei que fosse parte do WordPress”, disse Perkowitz à CNBC em entrevista, referindo-se ao WP Engine. “Eles estão trapaceando e não contribuindo para a comunidade”.
Perkowitz disse que está fazendo com que o administrador de seu site migre todos os sites para diferentes empresas de hospedagem.
Após a apresentação de Mullenweg, a WP Engine enviou ao chefe jurídico da Automattic uma carta de cessar e desistir em 23 de setembro, devido ao que a empresa chamou de “abordagem nuclear do mundo arrasado” descrita por Mullenweg. A carta dizia que Mullenweg havia exigido o pagamento de uma “soma muito grande em dinheiro” antes de sua palestra no WordCamp, e o WP Engine não pagou.
A carta dizia que as declarações falsas, enganosas e depreciativas de Mullenweg são legalmente acionáveis.
Dois dias depois, Mullenweg ele escreveu no site WordPress.org que o WP Engine foi banido, o que significa que “não tem mais acesso gratuito aos recursos do WordPress.org”. Mullenweg encorajou milhares de clientes do WP Engine a entrar em contato com a empresa “e pedir que consertem o problema”.
O WordPress então desbloqueou temporariamente o WP Engine e deu até 1º de outubro para concordar com os termos de um acordo de licenciamento, que Mullenweg tornou público. O ponto crucial do acordo é que o WP Engine concorda com um pagamento de royalties de 8% da receita mensal para a Automattic ou compromete 8% da receita “na forma de salários dos funcionários do WP Engine” que funcionam nos recursos do WordPress para WordPress.org.
Nenhum acordo foi feito. A proibição entrou em vigor em 1º de outubro.
Para o universo de clientes do WP Engine, as ações de Mullenweg foram duras e rudes. Mullenweg diz que o que os seus críticos não compreendem é há quanto tempo ele tenta chegar a um acordo.
“Eles foram adiados para sempre”, disse Mullenweg à CNBC. Ele decidiu: “Finalmente vou começar a falar sobre as coisas ruins que você está fazendo, a menos que fale comigo”, disse ele.
Longe de negociar, a WP Engine abriu na quarta-feira seu processo explosivo contra Mullenweg e Automattic.
WP Engine acusa Mullenweg de calúnia e difamação por causa de seus comentários públicos e diz que o fundador do WordPress tem vários conflitos de interesse na forma como administra a comunidade e sua empresa, dada a natureza de código aberto da tecnologia.
“Nas últimas duas semanas, os réus têm perpetrado um esquema para banir o WPE da comunidade WordPress, a menos que concordassem em pagar dezenas de milhões de dólares à Automattic por uma suposta licença de marca registrada da qual o WPE nem mesmo precisa”, diz a causa. “O plano dos réus, que veio sem aviso prévio, deu à WPE menos de 48 horas para concordar em pagá-los ou enfrentar as consequências de ser banido e difamado publicamente”.
Após as exigências da WP Engine para um julgamento com júri em seu processo de 61 páginas, Mullenweg respondeu, descrevendo a reclamação como “infundada” e “falha do início ao fim”.
Em seu site pessoal, Mullenweg reconheceu que a provação estava causando grandes conflitos internos em sua empresa.
“Ficou claro que boa parte dos meus colegas da Automattic discordava de mim e de nossas ações”, escreveu Mullenweg.
Ele diz que tomou a decisão de oferecer pacotes de resgate a qualquer pessoa que renunciasse antes do início da tarde de quinta-feira, oferecendo US$ 30 mil ou seis meses de salário, o que for maior. Qualquer pessoa que aceitasse o acordo não teria direito a um “bumerangue”, um termo para recontratação.
Mullenweg disse que 159 pessoas, ou 8,4% da força de trabalho, aceitaram a oferta, enquanto os 91,6% que optaram por ficar recusaram um total coletivo de US$ 126 milhões.
Mullenweg concluiu dizendo: “agora me sinto muito mais leve”.
“Estou agradecido e grato por todas as pessoas que aceitaram a oferta e ainda mais animado para trabalhar com aqueles que recusaram US$ 126 milhões para ficar”, escreveu Mullenweg. “Como dizem as crianças, LFG!”
Mullenweg pode estar abertamente entusiasmado e grato pelos funcionários que ainda tem, mas a comunidade WordPress está uma bagunça. Muitos clientes do WP Engine estão sofrendo e a Automattic está se preparando para uma batalha legal contra uma empresa de private equity com mais de US$ 100 bilhões em ativos.
